Carlos Rodríguez « découvre toujours la course », l’objectif de Pidcock « d’être cohérent »

Ineos Grenadiers a confirmé lundi qu’ils entreraient dans la deuxième semaine du Tour de France avec un plan à deux volets pour le classement général, le nouveau venu du Tour Carlos Rodríguez étant quatrième au classement général et Tom Pidcock passant à la septième place après les solides courses du duo. l’étape du Puy de Dôme.

Jusqu’à présent, Rodríguez, 22 ans, a pris les devants lors de son premier Tour, malgré une préparation inégale qui l’a vu souffrir d’une fracture de la clavicule en mars, mais a repris du poil de la bête au Critérium du Dauphiné.

S’exprimant lors d’une conférence de presse le jour de repos, l’Espagnol a déclaré que son manque d’expérience sur le Tour signifiait qu’il n’avait aucune idée avant la course à quel point sa condition le mènerait dans la hiérarchie du GC, mais que l’important était « Je vais bien et je continuerai à faire de mon mieux. Je découvre encore tout ça.

Pidcock a confirmé son intérêt à faire un aussi bon classement général que possible, quitte à sacrifier les chances d’une victoire d’étape comme celle qu’il a décrochée l’été dernier à l’Alpe d’Huez. « Mon objectif est d’être constant et de voir jusqu’où cela me mène », a déclaré Pidcock.

Rodríguez a déclaré que le plan actuel d’Ineos Grenadiers était de les maintenir aussi haut que possible sur GC. « Nous sommes tous les deux devant, protégés au général, et tant que nous réagissons bien, ça va continuer comme ça. Cela pourrait être bon pour nous deux », a-t-il déclaré.

Né et élevé au plus profond du sud de l’Andalousie, Rodríguez a déclaré que les températures élevées en route vers le Puy de Dôme et prévues pour cette semaine sur le Tour lui étaient tout sauf inconnues. « C’est toujours quelque chose à garder à l’esprit, mais j’y suis habitué. J’espère que cela me sera bénéfique », a-t-il déclaré.

Alors que l’offre de GC de son compatriote Mikel Landa (Bahrain Victorious) s’estompe, l’intérêt pour les performances de Rodríguez sur le Tour augmente actuellement en Espagne, mais il a nié que cela signifiait une pression supplémentaire ou rien qu’il ne pouvait pas gérer. « Le soutien que je reçois est une motivation supplémentaire », a-t-il déclaré. Quant au nombre de conversations Wattsapp qu’il avait actuellement dû laisser sans réponse au milieu de toute l’attention accrue portée à ses performances sur le Tour et aux exigences de son temps, il a simplement répondu: « Aucun. »

Selon les rumeurs, il se dirigerait vers Movistar en 2024, mais la fenêtre de transfert n’étant toujours pas officiellement « ouverte » avant le 1er août, Rodríguez était timide quant à ses projets pour la saison prochaine, affirmant que « la meilleure personne à qui poser des questions à ce sujet est mon chef d’équipe ».

Pidcock, quant à lui, était d’humeur tout aussi optimiste, affirmant que plutôt que de ressentir les limitations que la lutte pour GC pourrait impliquer pour son instinct naturel de course gung-ho, « le contraire était vrai ».

« Normalement, je n’aurais pas la patience et la concentration pour GC, ce n’est pas dans mes caractéristiques, mais maintenant j’apprécie ça », a déclaré le Britannique.

« Évidemment, la première journée de course ne s’est pas déroulée comme je l’espérais, mais dans l’ensemble, les choses se passent plutôt bien. Je gagne en confiance, j’explore mes limites. Hier (dimanche) a été une belle journée, j’espère pouvoir reproduire cela à nouveau.

« Mon objectif est d’être régulier, même si cela signifie qu’il n’y a aucune chance de victoire d’étape. Mais je pense que je peux en apprendre beaucoup sur moi-même si je m’engage pleinement dans GC maintenant.

Pidcock a reconnu qu’avoir deux coureurs sur GC était un avantage quand, comme il l’a dit, « nous sommes tous les deux assez jeunes ».

« Carlos a terminé dans le top cinq ou quoi que ce soit de la Vuelta l’année dernière » (Septième – NDLR) « donc il est un peu plus habitué à ça. Mais ce n’est pas la même chose que si nous avions deux pilotes expérimentés du GC.

Un coéquipier avec une connaissance considérablement plus approfondie du Grand Tour que le duo Ineos GC en France en juillet est Egan Bernal, et en ce qui concerne le degré de soutien qu’il leur apportait, Pidcock et Rodriguez ont chanté les louanges du Colombien.

« Il est très impressionnant », a déclaré Pidcock. « Il est venu ici avec un rôle libre parce que ce qu’il pouvait faire n’était pas clair, mais maintenant il n’est pas dans GC, il est passé à m’aider, moi et Carlos. C’est vraiment impressionnant. Je suis honoré qu’un gars comme lui se soit engagé à 100% à m’aider, moi et Carlos.

« Il aurait tout aussi bien pu dire ‘merde ça, ce n’est pas ce que je veux’, mais il s’est pleinement engagé à la place. »

« C’est incroyable de pouvoir partager une équipe avec lui », a déclaré Rodriguez, lorsqu’on lui a demandé sa réaction à la promesse de Bernal qu’il « travaillerait du doigt jusqu’à l’os » pour faire monter l’Espagnol sur le podium à Paris.

« Quand vous entendez qu’il est prêt à faire cela, les mots me manquent. Cela en dit long sur le genre de personne qu’il est. C’est un exemple à suivre. »