L'Espagnol espère attaquer à nouveau dans la phase finale
Marc Soler est arrivé en bas de la montée finale de l'étape Reine du Critérium du Dauphiné avec un écart de 4'20'' sur le peloton, apparemment bien placé pour s'imposer en solitaire face à une échappée, un exploit du coureur de l'UAE Team Emirates. réalisé pour la dernière fois lors de la Vuelta a Espana 2022.
Mais entre l'Espagnol et la ligne d'arrivée se trouvaient la dernière ascension hors catégorie de 10 km de Samoëns 1600 avec une pente moyenne de 9 %, ainsi que le maillot jaune Primož Roglič et son équipe Bora-Hansgrohe.
Après avoir contrôlé l'écart avec l'échappée pendant la majeure partie des 155,3 km de l'étape 7, les coéquipiers de Roglič ont accéléré le rythme en envoyant les coureurs à l'arrière dans la montée brutale.
Soler, en souffrance, a vu son avance s'évanouir et, à mi-course, il a commencé à regarder derrière lui, jusqu'à ce qu'il soit finalement rattrapé à deux kilomètres de l'arrivée. Il n'a pu que regarder un groupe restreint passer à côté de lui, alors qu'ils se dirigeaient vers le sommet où Roglič a remporté la victoire.
L'Espagnol avait espéré que son retard de 3'45'' au classement général lui fournirait un tampon suffisant, mais cela n'a pas été le cas. Il a finalement franchi la ligne d'arrivée à la 11e place, à 3 min 15 s du vainqueur.
« Je suis heureux que la condition soit bonne. J'essaie mais cette montée était tellement dure, très raide », a déclaré Soler. CyclismeProNet et d'autres médias à l'arrivée. « J'étais loin au classement général alors j'ai voulu essayer. On prend du temps, mais ici cette montée était trop dure et je ne peux rien faire.
Soler a joué un rôle clé dans le déclenchement de l'échappée du jour lorsqu'il s'est échappé avec deux coureurs après 20 kilomètres d'action et ils ont rapidement été rejoints par d'autres coureurs, ce qui en fait 10 échappés devant.
Au moment où l'échappée franchissait le sommet du Col des Saisies de première catégorie, après 33 km d'étape, ils avaient 2h50 d'avance sur le peloton. Leur écart s'est creusé jusqu'à plus de quatre minutes au passage de la Côte d'Araches, faisant de Soler le leader virtuel sur la route.
La montée suivante de première catégorie du Col de la Ramaz a fait des ravages parmi les évadés, et ils ont commencé à s'attaquer les uns les autres. Soler a contré une attaque de Warren Barguil (dsm-firmenech PostNL) et a continué en solo et a augmenté son avance à 5:28 à 37 kilomètres de l'arrivée.
Soler a perdu du temps dans la descente et dans la vallée avant la dernière ascension de la journée avec le peloton mené par Bora poursuivant avec acharnement. Le groupe de tête ne comptait plus qu'une dizaine de coureurs au moment où ils ont rattrapé Soler.
Lorsqu'on lui a demandé s'il avait réalisé les dégâts causés par la poursuite, Soler a simplement ajouté : « J'essaie et ensuite les gens veulent suivre mais je devais arriver ici (au bas de la montée finale, ndlr) avec beaucoup de temps. »
A une étape de l'arrivée, la troisième arrivée au sommet en trois jours, Soler est à 7'07″ de Roglič et espère pouvoir s'enfuir pour une nouvelle chance de gloire.
« Demain (dimanche), nous aurons une autre opportunité. Ensuite, nous essaierons si les jambes vont bien.
Soler fera partie de l'alignement de l'UAE Team Emirates pour le Tour de France du leader Tadej Pogačar en juillet alors qu'il vise un doublé historique Giro-Tour.
« Le Tour sera dur car il faudra beaucoup travailler car Tadej est en très bonne forme. Ensuite je veux finir le Dauphiné dans de bonnes conditions et on verra.
