J'ai eu une dispute avec un automobiliste et nous l'avons terminé en bons termes – est-ce l'avenir?

En tant que cycliste au Royaume-Uni, il est facile de penser que vous êtes au milieu d'une guerre culturelle. Il est incontournable sur les réseaux sociaux, dans les journaux – la semaine dernière, Les temps a publié un article d'un chroniqueur en disant essentiellement que le vol de vélo était bon – et souvent sur les routes.

Cependant, en réalité, la guerre culturelle est un mythe, concocté dans les pages d'opinion des tabloïds, quelque chose que votre politicien réactionnaire moyen peut dire pour obtenir quelques acclamations. Nous ne sommes que des gens, partageant les routes en ruine, et bien que beaucoup plus puisse être fait pour rendre le cyclisme plus sûr et rendre les cyclistes plus en sécurité, il ne devrait pas nécessairement y avoir de cycliste par rapport à la dichotomie du conducteur. En réalité, la bataille se situe entre les bons usagers de la route et les mauvais, et ils peuvent venir en lycra ainsi que derrière le volant – bien qu'il y ait une différence spectaculaire dans la quantité de dégâts de ces deux utilisateurs.

C'est une lutte, un exercice mental, de partir sur les routes sans penser que chaque automobiliste et conducteur devrait être quelque chose à être digne de votre colère, et ce n'est pas quelque chose que je réussis toujours. En tant que cyclistes, nous sommes conditionnés à nous méfier des voitures, des camionnettes et des camions, et la peur d'un incident peut trop facilement faire rage.

C'était la base d'une interaction avec un automobiliste que j'ai eu en faisant une balade à vélo il y a quelques week-ends. Pour préparer la scène, je roulais avec un petit groupe sur une voie typiquement grumeleuse de Bristol, qui comprend une bosse particulièrement sauvage. La montée Hinton est un peu plus d'un kilomètre à 7,4%, mais il y a des rampes jusqu'à 16% et cela ne s'arrête pas. C'est aussi une voie enfoncée et étroite, impossible à dépasser. Si vous êtes une voiture derrière un groupe de cyclistes sur la colline, il s'agit simplement d'attendre votre tour quelques minutes.

Attendre leur tour n'était pas ce que la voiture principale de trois a coincée derrière nous a fait, avec des tentatives constantes de ralentissement et abandonnées de se déplacer, et une impatience générale; C'est exactement le genre de chose qui vous rend peu sûr en tant que cycliste sur une route comme celle-ci. Il n'y a nulle part où aller, vous ne pouvez pas vous arrêter, et il n'y a aucun moyen rapide de faciliter les choses pour les conducteurs. Cela vous fait également demander «que feront-ils? – La voiture va-t-elle mal évaluer un écart et provoquer un accident? Ce n'est pas impossible.

Finalement, après ce qui semblait être 10 minutes, mais avait probablement trois ans, le conducteur a repéré une opportunité et est venu nous-mêmes, et a été suivi par la deuxième voiture de trois. Le troisième véhicule, une camionnette, est venu autour de nous et a bippé comme il l'a fait. Cela semblait un acte d'agression, surtout après une période aussi nerveuse sur la colline, et mon ami a combattu le feu avec le feu, libérant une volée d'explétifs dans l'air de février.

Ce serait généralement ça – nous y sommes tous allés un million de fois. Nous n'étions même pas encore complètement au sommet de la colline, alors nous nous sommes installés dans la montée. Le conducteur de la camionnette – et son passager – avait cependant d'autres idées, s'arrêtant devant nous, le passager masculin grimpant.

Maintenant, je prêchais généralement en ignorant ce genre de chose. À quel point pourrait-il en venir? Mais pour une raison quelconque, et potentiellement juste parce que j'avais besoin d'une pause dans la montée, je pose mon pied et je me tournai pour faire face à mon opposition. L'homme en question voulait savoir pourquoi il – et sa femme, le conducteur – avaient reçu une réponse si furieuse. À bout de souffle, j'ai essayé d'expliquer à quel point nous, en tant que cyclistes, nous ressentons vulnérables face à la circulation, surtout dans une situation comme nous l'avions sur la colline, où nous ne savions pas ce qui allait se passer. Quelque chose comme un bip, une passe étroite accidentelle ou un mouvement déroutant peut faire déborder toute cette anxiété, pour faire bouillir.

C'est du moins ce que je pense avoir dit de toute façon. Il a dit qu'il ne savait pas pourquoi sa femme avait bipé et il semblait comprendre mon point de vue. C'était peut-être parce que j'avais l'air si pathétique, dans mon état de fitness en début de saison et à bout de souffle, ou peut-être que c'était parce que j'étais tellement érudit et convaincant. Quoi qu'il en soit, cela ne s'est pas descendu dans une plus grande colère, et je pense vraiment que j'ai obtenu mon point de vue cette journée. Il a même proposé de me donner un début de poussée. La camionnette est partie, avec un bip plus convivial et une vague, et j'ai rattrapé mes amis, qui ne pouvaient pas croire que j'avais décidé de m'engager.

S'il y a une leçon de cela, c'est qu'il n'y a pas de nous contre eux. Il est possible que de nombreuses personnes au volant ne comprennent tout simplement pas ce que c'est que d'être cycliste, alors donnez-leur un peu de mou. Lorsque les gens réagissent de manière excessive à rouler deux à côté, ou à rouler en position primaire, ou simplement à les retenir un peu, tuez-les avec gentillesse, pas avec colère. Nous sommes du côté des justes, après tout.

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