L'Italien vise deux médailles d'or à Paris mais craint Tarling, Evenepoel et des erreurs lors de son contre-la-montre
Filippo Ganna s'est entraîné vendredi sous la pluie parisienne, sachant que les routes du parcours du contre-la-montre olympique pourraient être humides lors de la course de samedi et donc particulièrement éprouvantes et très rapides.
L'Italien Ganna est l'un des favoris pour la médaille d'or, mais il sait que son coéquipier des Ineos Grenadiers Josh Tarling (Grande-Bretagne) et l'actuel champion du monde Remco Evenepoel (Belgique) sont de grandes menaces pour ses ambitions.
Evenepoel a remporté le titre mondial à Glasgow en septembre dernier, devançant Ganna de seulement 12 secondes après 47,8 km de course à Stirling. Tarling était troisième ce jour-là, à 36 secondes de Ganna, mais il a atteint les échelons supérieurs du contre-la-montre à seulement 20 ans.
Le contre-la-montre olympique de 32,4 km est plat et rapide sur un parcours aller-retour entre le centre-ville et les Invalides jusqu'au Bois de Vincennes, les écarts de temps pourraient donc être bien plus faibles. Les médailles pourraient se jouer sur une seule erreur lors de la course masculine prévue à 55 km/h, une mauvaise trajectoire, un nid-de-poule ou une entrée ou une sortie trop prudente d'un virage mouillé.
L'Italie espère que les étoiles s'aligneront pour sa grande star Ganna. Il y a exactement dix ans, le 27 juillet 2014, Vincenzo Nibali était sacré vainqueur du Tour de France à Paris.
« Pour gagner, j'ai besoin d'avoir de bonnes jambes, de faire la course de ma vie et sans faire d'erreurs », a déclaré Ganna aux médias italiens à Paris.
« Je pense avoir fait le travail nécessaire et je ne ressens pas la pression d'être aux Jeux olympiques. Bien sûr, c'est toujours spécial de porter les couleurs italiennes et de courir pour son pays. »
Ganna a couru pendant plus de 50 jours avec Ineos Grenadiers et a remporté la deuxième étape du contre-la-montre du Giro d'Italia, mais les Jeux olympiques ont toujours été son grand objectif pour 2024. Alors que certains des prétendants au contre-la-montre participeront à la course sur route de samedi prochain, Ganna rentrera chez lui en Italie pour un dernier entraînement sur piste avant de mener à nouveau les espoirs de l'Italie dans la poursuite par équipes, l'épreuve de médaille ayant lieu le 7 août.
L'Italie a remporté la médaille d'or à Tokyo en 2021 grâce à un dernier effort de Ganna.
« Je me suis entraîné comme un décathlonien, j'ai fait du travail d'endurance sur la route puis un entraînement explosif sur la piste », explique Ganna.
« Depuis le Giro d'Italie, je n'ai dormi à la maison qu'une seule fois, au vélodrome, sur les courses sur route, puis en altitude, à 2 800 mètres. C'était génial, mon téléphone était éteint, l'air était frais et la vue sur les Alpes était spectaculaire. J'ai fait le plus dur, maintenant je ne veux pas avoir de regrets. »
Plusieurs rivaux de Ganna ont critiqué les routes du contre-la-montre de Paris, Evenpeoel qualifiant même les cinq premiers et derniers kilomètres de « merdiques ».
« C'est un parcours difficile, a déclaré Ganna. Les routes ne sont jamais vraiment plates et il faut donc toujours attaquer. C'est rapide mais il faut trouver le bon rythme et avoir de l'énergie pour les derniers kilomètres. »
Ganna a deux chances de médaille à Paris, dans le contre-la-montre et sur la piste, mais il sait qu'elles pourraient être ses dernières.
« J'ai participé à Rio en 2016 après avoir été appelé à la dernière minute pour la poursuite par équipes. Tokyo a été un succès, mais je veux faire sensation à Paris pour l'Italie. Ce pourrait être mes derniers Jeux olympiques. J'ai 28 ans et Los Angeles me semble encore loin. »
