L’Australien est confortablement troisième derrière Vingaard et Pogačar

Les experts et certains membres du peloton ont peut-être déjà déclaré que le Tour de France de cette année était un concours à deux pour le maillot jaune et une bataille distincte pour le troisième, mais Jai Hindley n’écrit rien ni personne dans ce qui a déjà été une course remarquable. débuts pour l’Australien.

Le joueur de 27 ans a concédé du temps à Jonas Vingaard (Jumbo-Visma) et Tadej Pogačar (UAE Team Emirates) après avoir perdu le contact avec la paire sur les pentes raides du Puy de Dôme dimanche mais a conservé sa troisième place au classement général.

Hindley (Bora-Hansgrohe) après neuf étapes est à deux minutes et 40 secondes du champion en titre et leader de la course Vingačar et 2:23 sur Pogačar, mais a un tampon pratique sur « le reste », avec Carlos Rodríguez (Ineos Grenadiers), Pogačar. son coéquipier Adam Yates et Simon Yates (Jayco-AlUla), le deuxième meilleur au classement général avec plus de quatre minutes de retard.

Le grimpeur tempère les attentes lors de sa première participation au Tour un peu plus de 12 mois après être devenu le premier Australien à remporter le Giro d’Italia. Mais la conviction discrète, mais non moins inébranlable, qui l’a aidé à lui délivrer la maglia rosa a déjà été vue sur le Tour, lorsqu’il a remporté la cinquième étape pour porter le maillot jaune pendant une journée, et il est prêt pour ce qui va suivre.

« Je me sens plutôt bien et assez frais, et je suis prêt pour des courses plus difficiles », a déclaré Hindley. « Je ne me concentre pas trop sur le résultat final pour le moment. J’essaie juste de faire de mon mieux chaque jour et de saisir les opportunités quand elles se présentent.

« Il y a encore un long chemin à parcourir et je ne pense pas que la course soit finie par tous les moyens. Je pense que ces deux meilleurs gars ont montré qu’ils étaient à leur propre niveau, mais il y a encore beaucoup de courses et beaucoup de choses peuvent arriver. Et il y a beaucoup d’autres gars encore dans le top 10 qui ne sont pas hors du combat, et je n’écarterais jamais personne.

Hindley a passé cinq à six semaines sur la route avec l’entraîneur de Bora-Hansgrohe, Hendrik Werner, spécifiquement en préparation du Tour. Le duo a travaillé à affiner ses forces autant que ses faiblesses perçues et a subi une quantité importante de reconnaissance physique du parcours, y compris plusieurs étapes au premier et au troisième trimestre de la course.

Ce dernier a déjà porté ses fruits, avec la victoire en solo de Hindley à Laruns. Bora-Hansgrohe savait alors qu’il ne pourrait pas défendre le maillot jaune à Paris mais espérait le conserver jusqu’à dimanche. Hindley a perdu le contact avec Vingaard et Pogačar sur le Tourmalet lors de la sixième étape, mais n’en a pas été déconcerté, se concentrant sur le travail aussi bien intelligent que dur.

« Le Tourmalet était en fait la toute première montagne que j’ai parcourue quand j’étais enfant, donc c’était plutôt cool de revenir avec le maillot jaune et de parcourir cette montée dans une course était vraiment spécial en fait. Je l’apprécie vraiment. Vraiment », a déclaré Hindley lors d’une conférence de presse lors de la première journée de repos du Tour lundi.

« Les neuf premiers jours ont été vraiment difficiles et pour moi personnellement, j’ai tout fait quand j’en avais besoin et j’ai été conservateur quand j’ai pu l’être, et je pense que c’est vraiment important. J’essaie vraiment de rythmer mes efforts chaque jour.

Hindley n’avait pas prévu d’être dans l’échappée à partir de laquelle il a remporté la cinquième étape, mais a profité de l’occasion et a mis l’accent sur sa performance lors de la troisième semaine du Tour, misant sur sa capacité à s’améliorer physiquement au fur et à mesure qu’il progresse. dans ça.

« Généralement dans les Grands Tours, je me débrouille et je trouve mes meilleures jambes plus tard dans la course et dans la troisième semaine, donc en fait c’était un nouveau défi pour moi, disons, venir ici avec les étapes difficiles déjà à Bilbao, » il a dit.

« Être en très bonne forme dès la première semaine n’est pas quelque chose que je fais normalement pour les Grands Tours. Normalement, je suis un peu sous-estimé et je m’améliore tout au long, mais je pense, ou j’espère, que la tendance se poursuit et je me sens toujours bien dans la dernière moitié de la course.

S’exprimant plus tôt dans la semaine, Werner a évoqué la capacité de leadership naturel de Hindley au sein de l’équipe qu’il n’a rejoint que la saison dernière, son instinct de course et son rétablissement.

« C’est incroyable de voir combien il peut récupérer par rapport aux autres. Parfois, quand je parle au doc ​​et qu’il est à l’arrivée, ils me disent : « Oh putain, voyons demain », mais demain, il a pu répéter à nouveau », a déclaré Werner.

«Alors, vous voyez ce gars qu’il peut vraiment supporter beaucoup. C’est un grand atout. Je pense aussi qu’il est vraiment, vraiment cool. Et par cool, je veux dire non seulement décontracté, mais le pouvoir de lâcher prise. Il prend des décisions, il doit prendre des décisions massives dans une course mais aussi après j’ai l’impression qu’il ne regarde pas trop en arrière et qu’il n’y met pas trop de regrets ce qui de toute façon ne changera rien à ce qu’il a décidé.

Le Tour reprend mardi avec plusieurs étapes grumeleuses à l’ordre du jour pour le deuxième mandat, et Hindley est conscient qu’il devra y être vigilant, avec une foule de coureurs cherchant à creuser son avantage.

«Chaque jour est vraiment difficile sur le Tour. De plus, les étapes de sprint que nous avons eues ont toutes été très difficiles. Je pense que nous avons pas mal de ces étapes intermédiaires où ce ne sont pas de pures étapes de sprint, ce ne sont pas des étapes de montagne, elles sont entre les deux, je pense que ce peuvent être certaines des étapes les plus délicates et certaines des plus difficiles en fait, je pense que nous allons sans aucun doute vivre une autre grosse semaine de courses difficiles », a-t-il déclaré.

Simon Yates, qui a été fort sur le Puy de Dôme malgré son implication dans une chute la veille, fait partie de ces rivaux mais concède que les écarts au classement général sont déjà importants.

« Je pense que c’est assez proche entre nous mais il y a aussi de gros écarts avec Jai (Hindley) avec sa victoire d’étape là-bas, il avait une minute et demie ou plus devant, donc il a un bon tampon », Yates dit après la neuvième étape.

« J’ai malheureusement chuté hier et j’ai perdu presque une minute, donc ce n’est pas génial non plus pour moi, mais je pense qu’en termes de montée et de conduite, je pense que c’est assez proche.

«J’ai eu du temps sur Jai aujourd’hui. Un peu de temps sur Carlos Rodriguez également. Donc, nous verrons comment cela se déroulera dans les semaines à venir, mais qui sait.