Le pilote irlandais termine 10e après avoir passé deux heures en tête
Remco Evenepoel (Belgique) a remporté la médaille d'or dans la course en ligne masculine aux Jeux Olympiques de Paris, mais l'Irlandais Ben Healy méritait le prix officieux du « coureur le plus agressif » pour son attaque audacieuse et totale à 95 km de l'arrivée.
Healy est un expert de l'échappée. Avec son casque aérodynamique et sa combinaison, il a profité de chaque avantage possible pour s'échapper et s'est échappé avec le Kazakh Alexey Lutsenko, qui a ensuite pris la tête de l'échappée. Healy a ensuite poursuivi sa route et s'est échappé seul.
Evenepoel et le Français Valentin Madouas l'ont finalement rejoint et l'ont distancé au sommet de la montée de Montmartre, mettant fin aux espoirs de médaille de Healy. Il a puisé dans ses ressources pour terminer dans le groupe de neuf coureurs qui se sont battus pour la médaille de bronze, mais il ne lui restait plus grand-chose.
Il a terminé fièrement 10ème, à 1:20 d'Evenepoel.
« J'ai joué mes cartes du mieux que je peux », a déclaré Healy dans la zone mixte des médias après la course.
« Peut-être que si j'avais eu un peu plus d'énergie aujourd'hui, j'aurais pu prétendre à une médaille, mais je suis super fier de cette performance. Un top 10, c'est un résultat.
« Je pense que je me suis mis dans la meilleure position et que j'ai fait ce qui me convient le mieux. Malheureusement, il y avait juste des gars plus forts aujourd'hui. »
Les radios de course ne sont pas autorisées dans les courses sur route olympiques et Healy courait donc presque à l'aveugle. Il ne s'en souciait pas vraiment et a continué à avancer.
« C’était un peu étrange de courir dans le noir comme ça. Cela crée quelques points d’interrogation supplémentaires pendant la course, mais il faut courir avec ça en tête et être super proactif », a-t-il expliqué.
« Quand j'ai attaqué et que Ryan était devant, je priais juste pour qu'il reçoive un message.
« Quand j'étais en déplacement, j'avais de temps en temps un écart, mais je ne savais pas vraiment qui était derrière ni quel était l'écart. Je devais juste faire ma propre course et faire ce que je pensais être le mieux à ce moment-là. »
L'Irlande n'avait que deux coureurs sur les 90 engagés, mais elle a joué son jeu du mieux qu'elle a pu. Ryan Mullen a rejoint une contre-attaque qui a atteint l'avant de la course à 120 km de l'arrivée. Lorsque Healy est arrivé, Ryan a tout donné pour aider l'attaque à rester en tête.
« Nous en avons certainement discuté, mais vous savez, ça ne se passe pas toujours comme ça », a expliqué Healy.
« Nous ne voulions pas qu'il soit juste devant pendant 200 kilomètres avant cela. Lorsque l'occasion s'est présentée, il a pu rejoindre un groupe assez facilement, donc c'était une évidence. Il a fait une grosse journée en tête et m'a vraiment aidé. »
Healy a déjà couru pendant 52 jours en 2024 et après avoir roulé de manière agressive au Tour de France, il est prêt pour une pause.
« Je n'ai pas vraiment réfléchi à mes prochains objectifs, c'est sûr, je ne vais pas faire la Vuelta », a-t-il déclaré. « J'aimerais essayer de faire un bon Championnat du monde, mais je dois d'abord me reposer. »
