La tactique agressive de Lidl-Trek lors de la dernière étape laisse le champion d'Italie à la deuxième place pour la deuxième fois
La 4e étape du Tour de Suisse Femmes a offert une finale à couper le souffle à la course par étapes alpine puisque seuls quatre coureurs se sont détachés d'un groupe de 13 avant avec une douzaine de kilomètres à parcourir sur le parcours de 127,5 km. L'Elisa Longo Borghini (Lidl-Trek) a neutralisé les multiples attaques du duo Canyon-SRAM composé de Kasia Niewiadoma et Neve Bradbury dans les 10 derniers kilomètres et a tenté d'anticiper un dernier effort dans le sprint en Champagne.
La dernière étincelle de la championne d'Italie ne sera pas celle de Demi Vollering (SD Worx-Protime), qui remporte sa troisième étape en quatre jours et le titre général.
«J'ai laissé mes poumons sur la route. Peut-être qu'un agriculteur pourra les récupérer et me les rendre », a plaisanté Longo Borghini dans l'interview d'après-stage.
Son équipe Lidl-Trek avait couru de manière agressive, fixant un rythme soutenu dès la première montée de la journée, puis envoyant Brodie Chapman dans une solide échappée. Dans la montée finale, l'équipe a sacrifié Gaia Realini pour préparer l'attaque de Longo Borghini.
« Nous voulions vraiment une course difficile, puis c'était un peu une partie de poker lorsque l'échappée s'est élancée. Mais nous avions confiance en Brodie car elle était pratiquement à la troisième place, alors nous l'avons laissée partir », a expliqué Longo Borghini.
« Lorsque SD Worx-Protime a commencé à poursuivre, nous avons décidé d'aller à fond dans la dernière montée avec une avance complète de Gaia pour moi. J'avais encore Brodie sur la route, et elle a fait un travail incroyable pour revenir à l'échappée. »
La joueuse de 32 ans a fait tout ce qu'elle pouvait pour maintenir le groupe de quatre premiers ensemble pour un sprint, mais a été dépassée par Vollering à 200 mètres de l'arrivée. Pour la deuxième fois sur le Tour de Suisse, Longo Borghini finira deuxième derrière Vollering sur une étape, se classant également deuxième du contre-la-montre.
Alors que Bradbury terminait troisième du jour, Longo Borghini n'a pas dépassé le jeune Australien au classement général, terminant la course à la troisième place du général. Néanmoins, elle n’a pas tari d’éloges envers ses coéquipières pour avoir exécuté le plan de la journée.
« En finale, c'était juste une roulette, c'était difficile de tenir le coup, et Demi était la plus forte au sprint. Mais c’est un grand mérite pour mon équipe car nous avons vraiment très bien couru. Mes coéquipiers étaient vraiment au top, merci beaucoup à eux, c'était une très bonne performance d'équipe », a déclaré Longo Borghini.
