Le coureur polonais du classement général a été rattrapé dans les 200 derniers mètres après avoir lancé une attaque tardive pour tenter de déjouer Demi Vollering et Puck Pieterse
A la poursuite du maillot jaune, Kasia Niewiadoma a toujours les yeux rivés sur Demi Vollering (SD Worx-Protime) à mi-parcours du Tour de France Femmes, même si Puck Pieterse (Fenix-Deceuninck) a remporté le sprint à trois vers Liège et a terminé la 4e étape entre elle et la championne en titre dans le top 3 du classement général.
La coureuse polonaise n'était pas au courant de la victoire de Pieterse alors qu'elle séchait après une étape trempée, se réchauffait et parlait aux journalistes, notamment Actualités cyclistesmais elle n'a pas tardé à sous-estimer la star multidisciplinaire lorsqu'on lui a dit qu'elle avait battu Vollering dans une photo-finish.
« Oh, elle a gagné ? Elle me doit une victoire, j'ai fait un bon départ pour elle », a plaisanté la coureuse de Canyon-SRAM. « Je veux dire, bien sûr, nous savons qu'elle est une coureuse très talentueuse. Je la connais depuis les courses classiques », a déclaré Niewiadoma, avant d'admettre qu'elle pense que les hautes montagnes à venir pourraient être la perte de Pieterse au classement général.
« Je ne l'ai jamais vue courir dans les montées les plus longues, donc peut-être que comme c'est une vététiste, elle manque un peu plus d'endurance que nous, les cyclistes sur route. Bien sûr, je la prends en compte car elle est très talentueuse et forte.
« Mais je me concentre toujours principalement sur le fait de battre Demi (Vollering). »
Niewiadoma a toujours affirmé son objectif de ne pas se contenter du podium, un exploit qu'elle a réussi lors des deux dernières éditions du Tour de France Femmes. Au lieu de cela, elle vise à tout prix le jaune, avec une attention particulière pour la championne en titre Vollering. Cependant, elle sait qu'elle a peu de chances dans la finale. sprint à trois finale après que le trio se soit montré le plus fort sur la Côte de la Roche-aux-Faucons à 13km de l'arrivée.
« Je pense que dans les 10 derniers kilomètres, nous avons tous travaillé de manière égale, donc c'était vraiment sympa que Demi (Vollering) et Puck (Pieterse) se soient engagés à fournir la même quantité de travail », a déclaré Niewiadoma.
« Alors que nous approchions des derniers kilomètres, je savais que Demi était le plus rapide, donc si je voulais gagner, il suffirait d'attaquer tôt. Je sais que lors de Liège-Bastogne-Liège, une attaque a presque payé, donc j'avais des pensées similaires en tête. »
En avril, lors de la course d'un jour, Niewiadoma a tenté de s'extraire d'un groupe plus important à 1,2 km de la ligne d'arrivée et a été rapidement stoppée par Elisa Longo Borghini, terminant finalement cinquième. Aujourd'hui, elle a joué la finale du mieux qu'elle a pu, s'élançant de l'arrière du trio grâce à l'élément de surprise et n'étant dépassée que par Pieterse et Vollering dans les 200 derniers mètres.
« J'ai attendu que Demi (Vollering) soit devant pour avoir plus de mal à réagir et j'ai foncé. Au final, je me suis fait reprendre à 150 mètres de l'arrivée, donc cette fois-ci un peu plus près qu'à Liège, donc j'espère que la prochaine fois ça marchera », a déclaré Niewiadoma.
« La seule chose que tu peux faire dans les derniers mètres, c'est de faire de ton mieux, de tout donner. Il faut juste que les autres hésitent un moment. Dans ma tête, je me disais : « Je dois juste faire le 1 km le plus dur et voir ce qui se passe ». »
Et même si elle a perdu la victoire, Niewiadoma a réalisé de solides gains au classement général sur toutes ses autres rivales, passant de la 46e à la troisième place au classement général, à seulement 34 secondes de Vollering – principalement en raison du contre-la-montre de l'étape 3 – et avec un solide écart de 22 et 47 secondes respectivement sur ses rivales au classement général Juliette Labous (DSM-Firmenich PostNL) et Evita Muzic (FDJ-Suez).
« Pour être honnête, ce n'est que le début du Tour. Je me sentais bien aujourd'hui, donc c'est agréable de savoir que tu as abordé une course par étapes difficile en bonne forme », a déclaré la coureuse polonaise. « Si nous terminions dans la montée et que je perdais, ce serait un peu plus douloureux que de perdre le sprint. J'ai l'impression d'être habituée à perdre des sprints d'une certaine manière », a-t-elle ri.
