Cet article fait partie d'une série intitulée «Une lettre d'amour à…», où les écrivains hebdomadaires du cyclisme versent des éloges sur leurs aspects préférés du cyclisme. Le contenu ci-dessous n'est pas filtré, authentique et n'a pas été payé.
Il y a environ trois ans, je me suis mis à un défi sauvage dans le centre de Londres. C'était deux jours avant Paris-Roubaix, et je me sentais inspiré. Moi aussi, je voulais supporter le grondement des pavés sous mes roues, la sensation de rattachement osseuse dans mes bras, mais vivant dans une capitale bâti, je n'avais pas de traces de ferme nobs à proximité. Que puis-je faire? Improviser.
Au XVIIIe siècle, au sommet d'une base de boue boue, les rues de Londres ont été posées avec des pavés en pierre. La plupart d'entre eux ont depuis été pavés, mais les restes de plus de 50 rues d'origine peuvent encore être trouvés. J'ai trouvé un itinéraire en ligne, de 50 km de longueur et, dans un mouvement qui s'avérerait dévastateur pour mon vélo, je me suis mis à les parcourir tous.
Je ne sais pas ce que c'est que des pavés qui nous attirent des cyclistes. Ils sont mal à l'aise de rouler, ils tuent votre vitesse de roulement et portent des pièces de vélo, et pourtant, pour une raison quelconque, je ne peux pas y résister. Ma balade dans le centre de Londres m'a pris plus de quatre heures à terminer, et j'ai souri tout le chemin.
J'ai esquivé les touristes de Covent Garden, dépassé des bus à Wapping et secoué le long de la rive sud. J'ai dû m'arrêter deux fois pour réparer les perforations, entravant 2 km à un magasin de vélos à un moment donné pour un autre tube intérieur. Donc, éprouvant le cours, que mon vélo n'a jamais vraiment ressenti la même chose de rouler à nouveau. J'aurais normalement considéré une telle balade comme une radiation. Mais comme il y avait des pavés impliqués, c'était joyeux.
Je me souviens de cette journée chaque fois que les classiques pavés viennent. Ce sont, à mon avis, les meilleures semaines du calendrier cycliste, avec des courses granuleuses et certains des cours les plus merveilleusement inhabituels. Je n'ai jamais de mal à expliquer ce que la tournée de la France est pour mes amis non initiés, mais dès que je leur parle de Paris-Roubaix, ils pensent que je mens. « Une forêt? Bordé de pavés déchiquetés? Que les coureurs ont frappé à 70 km / h? Vous m'avez. »
Je me souviens de la première fois que j'ai vu le trouble d'Arenberg. C'était il y a deux ans, lorsque je suis sorti pour couvrir la course pour la première fois. Je ne suis pas tellement étoilé par les gens, mais en marchant sur ces pierres pointues, j'ai ressenti un sentiment de crainte similaire. C'était le tronçon de route le plus redouté dans tout le sport. Les habitants le savent probablement comme une ancienne piste désaffectée. J'avais l'impression d'être à l'intérieur de la chapelle Sixtine.
J'ai toujours cherché des pavés sur mes manèges, et plus encore depuis ce pèlerinage. L'année dernière, je suis allé en Suisse pour monter le Gotthard Pass, une bête alpine avec des lacets pavés en granit. Lorsque je me suis rendu aux Jeux olympiques de Paris quelques mois plus tard, j'ai embauché un vélo de 20 kg de paiement et je l'ai brisé la montée pavée de la rue. Mon mantra va: montrez-moi des pavés et je les conduirai.
Je suppose que ce qui se résume est le frisson de l'aventure. Il n'y a que tant de routes de tarmac lisse que l'on peut prendre, avant que l'on n'aye envie d'un peu plus excitant. Certaines personnes achètent des vélos de gravier pour assurer cette soif, d'autres optent pour des machines de montagne à poignée plate. Tout ce dont j'ai besoin, c'est d'un tampon d'air libéré de mes pneus, et je suis impatient d'y aller.
Vous pouvez garder votre asphalte de malorcan sans imperfection, je serai là où se trouvent les pavés.
