Un Belge pas impressionné par les « routes de merde » du centre de Paris après une reconnaissance avec Wout van Aert
Remco Evenepoel a révélé qu'il pourrait ne pas être « à 100 % » pour le contre-la-montre des Jeux Olympiques de samedi après que sa bataille épuisante pour une place sur le podium du Tour de France l'ait laissé fatigué et pessimiste.
Le Belge de 24 ans est resté dans le sud de la France après la dernière étape du contre-la-montre de dimanche et la cérémonie du podium en soirée aux côtés de Tadej Pogačar et Jonas Vingegaard. Il a cependant eu du mal à s'entraîner avant de se rendre à Paris mercredi pour effectuer une reconnaissance vitale du parcours de 32,4 km.
Il a décrit la partie du parcours du centre-ville comme des « routes de merde » et a concédé qu'il pourrait ne pas se remettre de son énorme effort au Tour de France pour affronter d'autres prétendants à la médaille comme l'Italien Filippo Ganna et le Britannique Josh Tarling qui se sont entraînés spécifiquement pour le contre-la-montre pendant qu'Evenepoel courait le Tour de France.
« J'ai toujours des objectifs élevés, mais je sais que je ne serai peut-être pas à 100 %. Si je suis battu uniquement sur la performance, je ne me plaindrai pas », a déclaré Evenepoel. Sporza et d'autres médias belges jeudi dans le compte à rebours du contre-la-montre de samedi.
« J'ai passé la majeure partie de la journée de lundi au lit, j'ai un peu roulé mardi mais je ne me sentais pas très bien, pareil mercredi et jeudi. Je dois attendre de voir comment ça se passe samedi. La dernière semaine du Tour a été exigeante. La récupération n'est pas facile, mais il me reste encore deux jours.
« On verra si c'est suffisant. Je suis sorti du Tour en pleine confiance et cela me donne déjà un avantage mental. »
Samedi, Evenepoel et Wout Van Aert disputeront le contre-la-montre pour la Belgique. Lotte Kopecky est la favorite du contre-la-montre féminin. Elle a révélé avoir été atteinte du COVID-19 après avoir participé à la course par étapes du Giro d'Italie féminin, où elle a terminé deuxième au classement général le 14 juillet.
L'entraîneur national belge Sven Vanthourenhout a nommé Tarling et Ganna comme favoris pour l'or olympique dans le contre-la-montre, mais cela semble avoir irrité Evenepoel, qui est l'actuel champion du monde du contre-la-montre après avoir battu Ganna et Tarling à Glasgow l'année dernière.
« J'ai déjà suffisamment prouvé que je pouvais battre n'importe qui, alors pourquoi pas samedi ? », a-t-il rétorqué.
« Si mes jambes ont bien récupéré, beaucoup de choses sont possibles. Je dois juste voir comment se déroule la journée. Si je me fais vraiment battre sur mes chiffres, sur les valeurs, alors ce sera comme ça.
« Peut-être que nous pouvons utiliser le « plus gros moteur » que l’on a après un Grand Tour. Le parcours n’est pas trop technique et cela nous avantage. Ensuite, on peut utiliser davantage son endurance. » Je suis sorti du Tour avec un bon feeling.
Van Aert vise haut mais se tourne vers la course sur route
Van Aert a profité du Tour de France pour se remettre en forme après sa terrible chute du printemps. Il a remporté l'étape du contre-la-montre du Tour de France 2022 et a terminé deuxième derrière Ganna aux championnats du monde du contre-la-montre 2022, mais a perdu du terrain ces dernières années. Il a terminé cinquième aux championnats du monde 2023, à 1:37 d'Evenepoel.
Il s'est fracturé plusieurs côtes, la clavicule et le sternum lors d'un accident à grande vitesse à Dwars door Vlaanderen fin mars et se concentre davantage sur la course sur route du 3 août.
« Je me sens bien en ce moment. Le Tour est dans mes jambes, mais je suis confiant, je serai en forme samedi. J'avais vraiment besoin du Tour pour faire un pas en avant », a déclaré Van Aert.
« J’ai pu aborder les derniers jours du Tour d’une manière différente que d’habitude. Je n’avais pas grand-chose à gagner et j’étais déjà à Paris.
« Mon expérience m'a appris qu'il vaut mieux se préparer à 100 %. De ce point de vue, le Tour est un désavantage. Mais pour la course en ligne, j'avais besoin de ce Tour.
« Cela peut paraître peu ambitieux, mais l’objectif est de faire un contre-la-montre dont je puisse être heureux et fier. J’espère terminer le plus près possible des médailles. Qui sait, je pourrais finir derrière les trois favoris et être tout de même satisfait. »
Evenepoel et Van Aert ont effectué mercredi après-midi leur dernière reconnaissance du parcours du contre-la-montre de Paris. Le parcours de 32,4 km démarre de l'esplanade des Invalides et se dirige ensuite vers l'est jusqu'à la place de la Bastille et jusqu'au parc du Bois de Vincennes pour une boucle avant de revenir à l'arrivée près de la Tour Eiffel.
Evenepoel n'a pas aimé les rues du centre-ville après sa reconnaissance.
« Les cinq premiers et derniers kilomètres sont des routes assez merdiques », a-t-il déclaré. « Ensuite, c'est droit et rapide. Il y a aussi de très belles vues. Mais la surface de la route est assez mauvaise au début et à la fin. Cela peut donc poser problème si vous avez des points noirs devant les yeux dans les derniers kilomètres. Ce n'est pas très agréable, mais ça va. »
« Sur le papier, ça a l'air super plat, mais c'est toujours un faux plat, ça va faire mal. Ce sera une question de cadence, de gros braquet et de maintien de ma position, ça va être important pour moi. »
