« Les courses sur gravier sont aussi davantage une question de chance ; tu dois avoir de la chance'
Greg Van Avermaet a gagné à la loterie pour décrocher sa première place sur la ligne de départ du prochain Unbound Gravel, qui aura lieu le 1er juin à Emporia, Kansas. L'ancien médaillé d'or olympique, vainqueur d'étape du Tour de France et champion de Paris-Roubaix a admis qu'il ne savait pas à quoi s'attendre et qu'il avait un peu « peur », mais qu'il espérait mettre à profit sa riche expérience dans les courses pavées d'une journée. dans l'épreuve difficile et accidentée de 200 milles.
« Je me suis entraîné autant que possible pour être sûr d'être prêt pour Unbound, et j'ai hâte de concourir à ce niveau de course. L'événement me trotte dans la tête depuis quelques années maintenant, et après avoir retraité de la route l'année dernière, c'est bien de pouvoir faire plus d'aventures comme celle-ci et d'essayer quelque chose de différent », a déclaré Van Avermaet.
« J'ai un peu peur de la distance, et cela va certainement me faire sortir de ma zone de confort, mais en tant que pilote de route, j'ai toujours été fort dans les courses plus longues d'une journée, et je ferai de mon mieux et essayez d'en profiter autant que possible.
« Je dois encore bien examiner le parcours, mais je pense que l'un des facteurs les plus importants pour réussir dans ce type de course est d'essayer de limiter le nombre de mécaniques dont vous disposez et de ne pas paniquer si et quand vous en avez. . Nous verrons comment les choses se passent, mais j'ai vraiment hâte. »
Van Avermaet s'est entretenu avec la presse mercredi, un peu plus d'une semaine avant Unbound, et a eu l'occasion de prévisualiser certaines sections de la course, de regarder des images des routes de gravier et d'étudier le parcours pour acquérir autant de connaissances que possible. possible.
Il a remporté Paris-Roubaix en 2017 et, même s'il n'a jamais couru avec Unbound, il a comparé les défis des courses sur gravier à ceux de la compétition dans l'Enfer du Nord, notamment en matière de chance.
« Je pense que le parcours, quand je l'ai vu sur les photos, a l'air vraiment difficile, et cela me fait un peu peur. Il faut être prudent avec son vélo. Sur le vélo de route. Je pouvais assez bien gérer mon vélo sur les pavés. « , a déclaré Van Avermaet.
« Je faisais très attention à ne pas avoir de crevaison, comme lors des courses, comme à Roubaix. Je l'ai fait, je pense, 12 ou 15 fois, je ne sais pas, mais une seule fois j'ai eu une crevaison sur toutes ces courses. Gravel La course, c'est aussi plus une question de chance. Il faut donc avoir de la chance.
Van Avermaet a déclaré que l'équipement, le support et les connaissances en mécanique sont également des aspects importants qui peuvent aider dans une course longue comme Unbound.
« Si vous pouvez garder votre matériel en parfait état, je pense que vous pouvez aller loin. J'ai dû apprendre à boucher les pneus, bien sûr, mais oui (en sachant aussi) quelle est la taille du trou et à quoi ressemble le pneu ? » dit Van Avermaet.
« Je pense qu'une bonne préparation et une bonne reconnaissance pourraient beaucoup aider à prendre de bonnes décisions. Et, oui, il suffit de faire attention à ce que vous allez faire. Et puis, au final, d'avoir toujours des jambes. »
Van Avermaet a pris sa retraite de la course professionnelle sur route en 2023, mais a déclaré qu'il avait toujours voulu participer à des épreuves sur gravier, ce qu'il ne pouvait pas faire en course sur route. Depuis, il a terminé quatrième aux Championnats du Monde Gravel UCI, puis a remporté le SGRAIL100, un triathlon sur gravel en Espagne.
Van Avermaet a participé au Traka 200 à Gérone, en Espagne, en mai. Il a terminé septième, à 1:35 du vainqueur, le coureur professionnel à la retraite Petr Vakoc (Canyon Integray). Il a dit qu'il espérait être dans le groupe de tête avec Vakoc à Unbound.
« Il a gagné Traka, et il a été partout sur le podium lorsqu'il courait. Et il est aussi toujours motivé. Quand je lui ai parlé, il avait une très bonne préparation et il attendait avec impatience l'aventure Unbound. Et, bien sûr , je pense qu'il s'agit plutôt d'une relation dans laquelle nous pouvons nous entraider », a déclaré Van Avermaet.
« J'ai bien sûr de l'expérience dans le cyclisme sur route, mais il a beaucoup plus d'expérience sur le gravier, donc je pense que c'est une bonne combinaison. J'étais un peu triste de ne pas avoir atteint le premier groupe à Traka, mais j'espère être là avec une distance plus longue et un parcours différent, être là avec lui dans le groupe devant et voir comment ça se passe. »
