« Les dégâts ne sont pas trop importants compte tenu des circonstances. Je pense que j'ai touché le sol à au moins 60 km/h », a déclaré le sprinteur belge
Jasper Philipsen (Alpecin-Deceuninck) a été autorisé à prendre le départ de la quatrième étape du Tour de France après s'être remis pendant la nuit de la chute qui l'a empêché de participer au premier sprint massif de la course.
Alpecin-Deceuninck a annoncé la nouvelle le matin de la 4e étape, en confirmant également que Jonas Rickaert, leader de l'étape, prendrait le départ à Pinerolo après avoir chuté dans le même accident.
« Bientôt, la quatrième étape du Tour de France débutera avec Jasper Philipsen, qui a chuté hier. Heureusement, notre sprinteur de pointe a passé une bonne nuit et semble bien s'être remis de son hématome et de son écorchure sur la fesse droite », peut-on lire sur un message publié par l'équipe sur les réseaux sociaux.
« Jonas Rickaert, qui souffre d’une contusion à la jambe droite, se sent mieux après avoir été traité avec de la glace et un anti-inflammatoire. Nous reprenons la course cet après-midi à pleine puissance et Jasper et Jonas pourront récupérer un peu plus aujourd’hui en vue de la prochaine étape de sprint. »
Philipsen a été le meilleur sprinteur du Tour en 2023, remportant trois victoires d'étape, mais a montré à quel point il faut de la chance pour remporter ne serait-ce qu'un seul sprint sur le Tour, alors que son équipe Alpecin-Deceuninck a vu tout aller mal dans l'approche finale de Turin.
Avant même son accident, les chances de Philipsen avaient été réduites à néant par la double crevaison du champion du monde et meilleur meneur de course Mathieu van der Poel – sa première de la saison selon le directeur de l'équipe Christoph Roodhooft – à 6 km de l'arrivée, laissant le train réduit et hors de position.
Puis, alors que Philipsen et les autres pilotes Alpecin, réputés pour leur capacité à remonter tard et à chronométrer leur charge vers l'avant, essayaient de se positionner pour les deux derniers virages, un accident impliquant également Israel-Premier Tech et Cofidis a vu leur chance de victoire partir en fumée.
Leur sprinter a heurté le sol à grande vitesse et a été repéré à la retransmission avec le bras d'un coéquipier sur son dos alors qu'ils s'éloignaient de l'incident, franchissant finalement la ligne en 118e position.
« Les dégâts ne sont pas trop importants compte tenu des circonstances. Je pense que j'ai heurté le sol à au moins 60 km/h, mais heureusement, c'était une bonne route », a déclaré Philipsen aux médias belges, dont Le Nieuwsblad.
« Nous avons bien pu changer de vitesse après la crevaison de Mathieu, mais ensuite les coureurs devant nous se sont fait rattraper et je n'avais aucun moyen de les éviter. C'est dommage, surtout parce que tu rates le sprint et donc les points pour le maillot vert. »
Bien qu'il ait été contrarié d'avoir manqué sa chance de sprinter au début après avoir dominé toutes les arrivées en peloton sauf une en 2023, Philipsen sait qu'il devrait avoir cinq ou six opportunités supplémentaires à ajouter à ses six victoires d'étape du Tour.
Mais sa défense du maillot vert a pris un sérieux coup, avec déjà plus de 30 points de retard sur des coureurs comme Mads Pedersen (Lidl-Trek) et le vainqueur d'étape historique Biniam Girmay (Intermarché-Wanty).
« Nous n'avons pas eu une journée positive, mais heureusement, il y a encore des opportunités. Mais bien sûr, j'aurais aimé que ce soit différent », a déclaré Philipsen.
« Je suis déjà content de pouvoir continuer mon Tour et que ce ne soit pas si mal après tout, mais j'aurais aimé y participer. Je suis un peu en ébullition intérieurement, mais c'est le cyclisme et cela en fait partie. »
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