Les espoirs du Belge de conserver son maillot vert sont compromis après l'abandon des points lors de la 6e étape à Dijon
Jasper Philipsen (Alpecin-Deceuninck) a été relégué de la deuxième place au sprint de la 6e étape du Tour de France à Dijon jeudi après avoir modifié sa ligne pour bloquer Wout van Aert (Visma-Lease A Bike).
Le Belge a tenté de prendre l'avantage dans les 150 derniers mètres de l'étape de sprint de 163,5 km, alors qu'il s'élançait le long des barrières en direction de la ligne d'arrivée. Derrière lui, Van Aert semblait vouloir prendre l'avantage sur Philipsen, mais il a été contraint de ralentir et de renoncer à son sprint.
Tout comme le vainqueur de l'étape Mark Cavendish, Philipsen avait déjà reçu un avertissement pour son sprint lors de la cinquième étape de mercredi, les deux hommes s'étant déplacés de droite à gauche sur la route dans la course vers la ligne.
« Nous avons reçu un appel de l'UCI et avons entendu parler de la pénalité », a déclaré le manager d'Alpecin-Deceuninck, Christoph Roodhooft. Flèches de roue après l'étape. « On a aussi regardé le sprint. C'est très clair que le départ n'est pas en ligne droite.
« Et quand Van Aert entre un peu, il se retient aussi un peu. Tout s'est bien passé. Je ne pense pas que ce soit une manœuvre qui justifie à 100% le penalty, mais il y a quelque chose à dire des deux côtés. »
« C'est dur. Il y a eu d'abord la déception des sprints précédents et maintenant celle-ci. Je pense qu'il faut rester positif malgré tout ce qui s'est passé aujourd'hui. C'était un sprint classique et le départ était excellent. Notre objectif est de gagner une étape et aujourd'hui nous étions proches. Le maillot vert n'est plus entre nos mains. Avant la relégation nous étions proches, mais maintenant nous sommes loin au classement. »
Philipsen est désormais classé 107ème de la 6ème étape et se voit également pénalisé de 13 points de maillot vert en plus de perdre les points qu'il aurait gagnés en terminant deuxième de l'étape. Il occupe désormais la quatrième place avec 85 points, à 65 points du leader du classement par points Biniam Girmay.
Cette relégation est la dernière d'une série de sanctions disciplinaires prises contre plusieurs coureurs lors des étapes de sprint de mercredi et jeudi. Jeudi matin, Philipsen et Cavendish ont tous deux reçu des avertissements en personne du jury de course pour leurs sprints à la fin de la cinquième étape.
Lors de l'étape de mercredi, le sprinteur allemand Phil Bauhaus (Bahrain Victorious) a été relégué de la 16e place pour avoir dévié de sa ligne, tandis que Davide Ballerini (Astana Qazaqstan) a été sanctionné d'une amende pour « comportement inapproprié et inconvenant à l'arrivée et atteinte à l'image du sport », notamment pour s'être arrêté pour regarder son coéquipier Cavendish remporter sa 35e étape, un record, sur grand écran.
Les officiels de la course semblent appliquer strictement les règles, avertissant Cavendish lors de l'étape 6 pour avoir fait appel aux voitures de l'équipe alors qu'il tentait de revenir dans le peloton après un problème mécanique.
Le sprinter d'Astana a expliqué à Paon après avoir suivi l'étape, il a accusé une moto de télévision d'avoir interféré avec sa poursuite.
« J'ai eu un problème mécanique : ma chaîne s'est enroulée et s'est bloquée sous mon boîtier de pédalier », a déclaré Cavendish. « J'ai commencé à paniquer lorsque la caméra de télévision – c'est la deuxième fois que cette caméra en particulier fait cela – s'est retrouvée au milieu de la route et a arrêté le convoi qui arrivait. Cela crée… vous vous retrouvez à l'arrière.
« Une caméra de télévision est là pour capturer des images et non pour influencer la course, et c'est la deuxième fois que cette moto fait ça. C'est à ce moment-là que l'on commence à paniquer, quand un contrôle extérieur influence la course. C'est quelque chose à laquelle on ne peut pas se préparer. »
