Arriver à Nice sera le défi de réitérer le titre au classement par points pour le coureur Alpecin-Deceuninck

Auteur de quatre victoires d’étapes et du très convoité maillot vert de sprinter du Tour de France 2023, Jasper Philipsen (Alpecin-Deceuninck) visait un deuxième titre au classement par points de sa jeune carrière la saison prochaine. Une fois le parcours officiel dévoilé mercredi, le sprinteur belge a réfléchi au parcours avec peu d’opportunités de sprint et « une fin très difficile ».

En particulier, Philipsen a semblé frappé par une troisième semaine difficile du Tour de France 2024 et par ce qu’il faudrait pour terminer la course. Pour la première fois dans l’histoire du Tour, les projecteurs traditionnels de la dernière journée sont passés des Champs Élysées pour les sprints à un contre-la-montre pour les prétendants au classement général sur la côte méditerranéenne à Nice. C’est une intrigue avec un rebondissement.

«C’est frappant. Je pense que la dernière chance pour les sprinteurs sera la 16e étape. Ensuite, la question est de savoir si vous continuez jusqu’à Nice, car ce sera une fin très difficile », a déclaré Philipsen. Wielerflits lorsqu’il s’adresse aux médias après la présentation du parcours.

Philipsen faisait partie d’un casting de stars composé de coureurs professionnels hommes et femmes à Paris mercredi pour la présentation du parcours du Tour de France 2024, ainsi que la révélation des huit étapes du Tour de France Femmes 2024. Il a été rejoint dans le public par ses collègues sprinteurs Mark Cavendish (Astana-Qazaqstan) et Bryan Coquard (Cofidis), ainsi que par le champion en titre du Tour Jonas Vingegaard (Jumbo-Visma).

Le temps passé au Palais des Congrès pour la présentation sera la seule occasion pour Philipsen de se rapprocher des Champs Élysées pour le Tour business 2024. Étant donné que les Jeux Olympiques de l’année prochaine auront lieu à Paris et dans ses environs du 26 juillet au 11 août, le Grand Tour de France sera dévié et se terminera à Nice pour la première fois.

« Je pense que nous devrons évaluer où nous en sommes après l’étape 16. Si vous n’avez plus aucun espoir en position verte, la question se pose de savoir s’il est logique de continuer », a-t-il déclaré. Wielerflits. « Il y a aussi d’autres objectifs comme la course olympique sur route à Paris ou d’autres choses plus tard dans la saison. »

Le Grand Départ du Tour se fera en Italie, également une première. Sur 3 492 km de course à travers quatre pays (Italie, Marin, Monaco et France), le parcours comprend deux contre-la-montre, quatre arrivées au sommet et 27 montagnes classées deuxième, première ou hors catégorie. Même le contre-la-montre du dernier et décisif jour est vallonné.

Les organisateurs ont révélé qu’il n’y avait que huit étapes de plat sur les 21 jours de course. Pour des coureurs comme Philipsen et Cavendish et leurs coéquipiers, ils devront se battre dur ces jours-là.

« Il y a des étapes très difficiles, courtes, avec beaucoup de dénivelé. Même en début de Tour. On s’attendait bien sûr à ce qu’il y ait beaucoup de montagnes sur le parcours, mais ce sont des ascensions difficiles », a-t-il observé.

« Ils disent déjà qu’il y a huit étapes de plat, ce devrait donc être le nombre maximum d’opportunités pour les sprinteurs. Je n’ai pas encore pu voir les spéciales en détail, il est encore trop tôt pour cela. »

Mais après avoir revu le parcours, Philipsen ne manquera peut-être pas de temps en dehors des Champs Élysées. En 2021, il a fondu en larmes après avoir terminé deuxième derrière Wout van Aert (Jumbo-Visma) sur la ligne. Il revient en 2022 avec une victoire sur la plus célèbre avenue de Paris, sa deuxième victoire d’étape sur ce Grand Tour. Et en 2023, il termine à nouveau deuxième, cette fois derrière Jordi Meeus (Bora-Hansgrohe).

Avec quatre victoires en France l’année dernière, le joueur de 25 ans a accumulé 19 victoires au total tout au long de l’année, soit plus que tout autre coureur du peloton. Il a remporté six sprints plats d’affilée sur le Tour. Lors des 17 dernières étapes de sprint du Tour de France, il a terminé 16 fois parmi les trois premiers.

« J’aimerais revenir, mais l’équipe fait la sélection. Je devrai m’assurer d’être au même niveau.