« Je veux réellement pouvoir concourir en Europe cette année, alors nous avons décidé que ce n’était pas faisable », déclare l’Australien à propos des courses à domicile de janvier.

Jay Vine, pilote de l’UAE Team Emirates, ne défendra pas son titre du Tour Down Under en janvier, le pilote de Canberra qui a remporté avec succès les courses d’été en Australie en 2023 choisissant plutôt de se fixer des objectifs pour la saison ultérieure en 2024.

Vine a déclaré que comme il participera à la fois au Giro d’Italia et à la Vuelta a España l’année prochaine, compte tenu notamment de son arrivée tardive cette saison, il ne participera pas à la seule course par étapes WorldTour de son pays d’origine.

Après deux années où le Tour Down Under n’a pas eu lieu en raison des restrictions liées au COVID-19, Vine a succédé à son compatriote australien Richie Porte en tant que vainqueur de la course en 2023 devant Simon Yates (Jayco-AlUla) et Pello Bilbao (Bahrain Victorious).

En plus de manquer le Tour Down Under, Vine ne défendra pas non plus le titre australien du contre-la-montre qu’il a remporté pour la première fois en 2023, a-t-il révélé lors du camp d’entraînement des Émirats arabes unis en Espagne.

« Je fais à nouveau le double Giro-Vuelta et si je refais la Vuelta, cela me mènera jusqu’en septembre », a déclaré Vine. Actualités du cyclisme. « Nous avons donc décidé que je n’irai pas du tout en Australie et que je ne ferai pas de Road Nats, ni de TT Nats, ni de Tour Down Under. »

Vine a déclaré que la décision de ne pas retourner en Australie avait été prise il y a environ un mois. Le parcours du Tour Down Under 2024, comprenant une double arrivée au sommet à Willunga Hill, contrairement à 2023, et un itinéraire différent jusqu’au mont Lofty, a également donné un poids supplémentaire à sa décision.

« C’est Willunga et Lofty – Lofty est beaucoup plus facile cette année », a déclaré Vine à propos de la dernière étape qui comporte moins de répétitions de la montée finale en 2024. « Je devrais être en très bonne forme avant janvier pour pouvoir y faire quelque chose. »

« L’année dernière, je n’ai fait aucune de mes courses d’objectif avant le Giro, je suis allé directement au Giro après une blessure et je veux pouvoir concourir en Europe cette année, donc nous avons décidé que ce n’était pas faisable. »

Une autre raison était que Vine a couru jusqu’à très tard en 2023, terminant sa saison sur le Tour de Turquie à la mi-octobre.

« En fin de compte, il n’est tout simplement pas possible d’inverser la situation aussi rapidement. Je ne suis pas aussi bon que (le chef de l’équipe des Émirats arabes unis) Tadej (Pogačar) », a-t-il déclaré avec un sourire. « Peut-être qu’il pourra courir Il Lombardia et gagner et faire la même chose en février prochain avec un effort de 7 watts par kilo – je ne peux pas. »

Concernant l’une des ascensions clés, Willunga Hill, « C’est une ascension vraiment difficile à remporter. Mon rêve est de gagner là-bas, mais les chiffres qu’il faut faire sur cette colline… tout le monde se présente en pleine forme, mais je devrais me préparer à partir d’octobre, pas terminer à la mi-octobre, faire une pause et ensuite commencer la mi-novembre. Ce n’est tout simplement pas possible.

L’absence de Vine supprime un concurrent majeur de la course de janvier, avec Simon Yates et Luke Plapp de Jayco-AIUIa, Julian Alaphilippe de Soudal-QuickStep et Geraint Thomas (Ineos Grenadiers) parmi les noms remarquables qui ont jusqu’à présent été révélés comme partants.