Le Belge cherche à gagner du temps sur ses rivaux du GC dans la Vuelta a España TT
Remco Evenepoel courra pour la première fois sous le maillot de champion du monde de contre-la-montre mardi sur la Vuelta a España, confiant qu’il est toujours sur la bonne voie pour se battre pour la victoire au classement général.
Le contre-la-montre de 25,8 km autour de Valladolid devrait permettre à Evenepoel de reprendre un temps significatif sur Kuss et peut-être de gagner encore plus de secondes sur les vrais leaders Jumbo-Visma, même s’il connaît les prouesses chronométrées de Primoz Roglič et Jonas Vingegaard.
« Le maillot arc-en-ciel me donnera une motivation supplémentaire et, espérons-le, quelques watts supplémentaires », a déclaré Evenepoel lors de sa conférence de presse de jour de repos lundi après-midi.
« Mon objectif est de gagner le contre-la-montre et de remporter une deuxième étape. Un contre-la-montre est toujours important dans les Grands Tours et nous verrons les écarts de temps après les courses. En principe, le contre-la-montre devrait me convenir le mieux parmi tous les coureurs du classement, donc ce serait bien si je pouvais prendre, disons, une demi-minute.
« C’est une grande ambition car Ayuso, Vingegaard et Roglič sont également en forme. Il suffit de regarder les contre-la-montre des récents Grands Tours : Jonas Vingegaard a remporté le contre-la-montre du Tour sous le maillot jaune et l’année dernière, j’ai gagné sous le maillot rouge à la Vuelta sous le maillot rouge.
Suite à la pluie en Espagne, Evenepoel s’est entraîné en salle pendant la journée de repos de lundi. Il a effectué des reconnaissances sur plusieurs étapes clés mais pas sur le contre-la-montre de Valladolid. Pourtant, il sait qu’il le fera et aura l’occasion de s’entraîner sur le parcours mardi matin.
« Les cinq premiers kilomètres se font en ville, puis il y a une montée de six ou sept cents mètres et puis une descente », explique-t-il, ayant sans doute visionné une vidéo du parcours pour l’aider à réaliser ses notes.
« Cela monte et descend sur la même route, tandis que les huit derniers kilomètres se font sur des routes nationales jusqu’à la ligne d’arrivée. Ce sera donc un TT rapide. Il faut du rythme car c’est un effort de 27-28, mais je pense qu’il peut y avoir quelques différences.
Evenepoel occupe la quatrième place du classement général, à 2:22 de Sepp Kuss (Jumbo-Visma), mais il a bouclé les neuf premiers jours de course avec sept secondes d’avance sur Primož Roglič et 11 secondes sur Jonas Vingegaard.
Former une alliance pour affronter le triumvirat Jumbo-Visma
Les Jumbo-Visma forment un dangereux triumvirat mais Evenepoel semble prêt à les affronter, convaincu que Roglič et Vingegaard deviendront les véritables chefs d’équipe de Jumbo-Visma.
« Sepp est considéré comme l’un des meilleurs grimpeurs au monde. S’il fait un bon contre-la-montre demain, il sera un client important à battre. Mais on l’a aussi vu se mettre en difficulté lors des deux dernières étapes de montagne. Personnellement, je vois Kuss davantage comme un outsider chez Jumbo », a déclaré Evenepoel à propos de l’Américain, avec un mélange de respect et de pragmatisme, connaissant la capacité d’escalade de Kuss mais aussi que la Vuelta est son troisième Grand Tour de 2023.
« Je pense qu’ils visent toujours Roglič et Vingegaard, mais ce n’est certainement pas facile d’affronter trois forts grimpeurs et coureurs du Grand Tour », a ajouté Evenepoel.
« Ce n’est pas une tâche facile d’élaborer des plans pour essayer de les battre, surtout s’ils travaillent bien ensemble. Il faut y faire face et bien le gérer. Je suis premier des grands favoris mais c’est difficile de dire qui est au dessus d’un autre car nous sommes proches du temps pour le moment, malgré quelques étapes difficiles. »
Une solution pourrait être une alliance avec Juan Ayuso et Joao Almeida de UAE Team Emirates et Enric Mas de Movistar, tous sont toujours bien placés au classement général avec de bonnes équipes pour les soutenir.
« Ils peuvent devenir très importants au cours des deux prochaines semaines, car il est plus facile de travailler ensemble que de résoudre tous les problèmes soi-même. Ce serait bien d’essayer de travailler ensemble », a suggéré Evenepoel, lançant une suggestion à ses rivaux mais alliés contre la force de Jumbo-Visma.
« Jumbo a trois gars et nous devons trouver un moyen de travailler contre eux. Ce n’est pas facile car ils sont super forts. Nous verrons comment se déroule le classement général après le contre-la-montre puis après l’étape 13 jusqu’au Col du Tourmalet et l’étape 14 jusqu’au sommet du Belagua.
« Un grand Tour dure trois semaines, il ne s’agit pas de la première semaine, mais de la façon dont vous vous en sortez et comment vous récupérez de la première semaine. Et puis c’est au jour le jour jusqu’à l’étape 21. Il y a encore beaucoup de chemin à parcourir… »
