« Chaque fois que des rumeurs comme celles-ci commencent, de nombreux coureurs ne dorment pas très bien la nuit », déclare l’ancien de QuickStep DS

L’ancien directeur sportif de Soudal-QuickStep, Brian Holm, pense que le patron de l’équipe, Patrick Lefevere, « veut » que la fusion potentielle entre l’équipe belge et Jumbo-Visma se réalise, mais ne pense pas que ce soit une bonne idée en raison des implications négatives pour les coureurs impliqués.

Si l’éventuelle fusion annoncée en premier par WielerFlits Si le projet devait se concrétiser dimanche, Lefevere devrait rester impliqué, mais en tant que membre du conseil de surveillance de la nouvelle équipe, le directeur général de Jumbo-Visma, Richard Plugge, prenant le relais en tant que PDG.

« Je pense que Patrick (Lefevere) souhaite que cela se produise. Parce qu’il veut prendre sa retraite et avoir moins de choses à faire », a déclaré Holm au journal danois. Ekstra Bladet. « Il me l’a dit à plusieurs reprises. »

Lefevere dirige des équipes cyclistes depuis les années 1980 et est depuis lors l’une des personnes les plus titrées de l’histoire du sport, mais il approche de la retraite à 68 ans.

Holm a déclaré qu’il ne connaissait pas le statut de la fusion annoncée, sans que rien ne soit encore confirmé, mais a expliqué comment les discussions entre les équipes étaient en cours depuis un certain temps et ne concernaient pas seulement Jumbo-Visma et Soudal-QuickStep.

« Je ne sais pas avec quoi cela se termine », a déclaré Holm. « Votre réponse est aussi bonne que la mienne, mais il ne fait aucun doute que certaines équipes se parlent en ce moment.

« Il ne s’agit pas seulement de Jumbo et QuickStep. Ineos Grenadiers et Movistar l’ont également fait, je sais.

Lefevere n’a fait aucun commentaire sur la fusion lorsqu’il a été interrogé par Sporza après l’annonce de la nouvelle, et la communication entre lui et l’équipe a été rapportée par Réseau Google Consulting hier, où le Belge a tenté de calmer les spéculations dans une lettre qui déclarait : « Contrairement aux rapports, cependant, il n’y a pas de projets ni de plans concrets pour le moment. »

L’homme de 68 ans n’est pas étranger aux fusions dans le sport puisque son rôle chez Soudal-QuickStep est né de la cessation de diverses équipes, s’absorbant et fusionnant à la fin des années 90 et Holm a ajouté à quel point cela était proche. Cela s’est reproduit lorsqu’il a rejoint le groupe, lui faisant facilement imaginer la fusion se matérialiser.

« Lorsque j’ai moi-même rejoint QuickStep en 2012, l’équipe aurait dû être constituée avec HTC, d’où je viens, et elle était également à quelques millimètres de s’appeler HTC QuickStep », a déclaré Holm.

« Je me souviens que Patrick était alors satisfait des détails de cet accord parce qu’il voulait effectivement prendre sa retraite, et cela fait plus de 10 ans maintenant, mais il n’avait aucun problème à ne pas être propriétaire d’une équipe.

« Il a bien vécu avec un poste au conseil d’administration, et il le souhaite depuis. »

L’opposition de Holm à une fusion défend la tranquillité d’esprit des coureurs. La complexité qui accompagne une telle affaire pourrait les placer dans des positions difficiles sans savoir où leur future carrière les mènera.

Lorsqu’on lui a demandé s’il pensait que c’était une bonne idée, le Danois a simplement répondu : « Non, je ne pense pas. Parce qu’il y a beaucoup de coureurs qui n’ont pas d’accord en place pour la saison prochaine. Ils partent et attendent de voir ce qui se passe.

« Chaque fois que de telles rumeurs commencent, de nombreux coureurs ne dorment pas très bien la nuit. »

Il y a actuellement 50 coureurs sous contrat pour 2024 entre Jumbo-Visma et Soudal-QuickStep, ce qui ne correspond évidemment pas à la limite de 30 par équipe. Cela signifierait qu’une liste complète de coureurs pourrait être en danger sans aucune garantie de courses WorldTour si la fusion se produit – sans parler de l’incertitude pour tout le personnel qui ne se retrouvera pas dans l’équipe fusionnée.

Les rapports ont relancé le moulin à rumeurs avec des coureurs tels que Remco Evenepoel et Primož Roglič à la tête d’une grande partie des spéculations, car les deux équipes qui se joindraient pourraient libérer des contrats et leur permettre de déménager s’ils le souhaitent, mais tout nouveau « méga » L’équipe qui pourrait se former souhaiterait bien sûr conserver d’aussi grandes stars.