Le Belge prend la 10e place après avoir égalé Van Aert lors d’un break clé

Arnaud De Lie a dû se contenter de la 10ème place à la fin de l’Omloop Het Nieuwsblad, mais le coureur du Lotto-Dstny tirera des encouragements pour le reste du printemps de sa démonstration contre la puissance collective de Visma-Lease A Bike.

Bien que Jan Tratnik ait finalement remporté la victoire à Meerbeke, la course ne s’est pas déroulée entièrement selon le plan de Visma-Lease A Bike, et De Lie a estimé que lui et Toms Skuijsn (Lidl-Trek) avaient été les plus forts dans le mouvement clé à six. qui s’est formé dans les 50 derniers kilomètres.

Comme prévu, l’équipe de Wout van Aert a pris le contrôle de la course très tôt, divisant le peloton alors qu’il restait 130 km à parcourir. De Lie était conscient du danger qui existait là-bas, et il a ensuite fait partie du mouvement apparemment décisif à six qui s’est déroulé sans faute au-dessus du Wolvenberg.

De Lie a rejoint Skuijns et Tom Pidcock (Ineos) à la pause, mais il avait également trois pilotes Visma-Lease A Bike pour compagnie – Van Aert, Matteo Jorgenson et le champion d’Europe Christophe Laporte.

Ce trio a cherché à déjouer leurs compagnons d’échappée en attaquant à leur tour lors de la course et ils ont envoyé Jorgenson sur la route à 21 km de la fin, mais le mouvement anticipé de Van Aert sur le Muur van Geraardsbergen ne s’est jamais concrétisé.

Au lieu de cela, la course a repris son cours lors de la montée finale du Bosberg, avec le futur vainqueur Jan Tratnik (Visma-Lease A Bike) et Nils Politt (UAE Team Emirates) s’éloignant à 9 km de l’arrivée. Van Aert a remporté le sprint de masse pour la dernière place sur le podium, tandis que De Lie est rentré 10e.

« Je me sentais vraiment bien », a déclaré De Lie RTBF après. « Nous étions avec trois pilotes Visma, mais je pense qu’ils avaient aussi peur de nous. Si vous avez trois coureurs et que vous savez que vous pouvez gagner, vous n’attaquez pas, vous roulez simplement. Finalement, c’est Tratnik qui a gagné, mais ils ont joué au poker.

« Franchement, Skuijns et moi étions peut-être les deux coureurs les plus forts, mais jouer contre trois d’entre eux était quand même difficile. Nous ne pouvons pas tous être Ian Stannard, qui a pu faire ça il y a dix ans (en 2015 contre QuickStep – ndlr) mais je suis très content de ma forme. Tout le monde pensait que j’allais mal, mais aujourd’hui j’ai montré que j’allais bien.

De Lie s’est classé deuxième à l’Omloop Het Nieuwsblad il y a un an et il a des ambitions claires pour ce printemps, mais il a été relativement modéré lors de ses trois sorties d’une journée jusqu’à présent en 2024.

Il n’a cependant pas manqué une miette lors de la première journée de la saison belge, faisant le grand écart, rejoignant l’échappée avec Van Aert et consorts et menant ensuite les favoris jusqu’au Muur. Il a avoué par la suite qu’il avait peut-être été trop généreux dans ses efforts de rythme au début de la séparation.

« J’étais avec Jasper De Buyst et nous avons roulé un peu, mais je pense que nous avons été trop gentils, nous n’aurions pas dû rouler », a déclaré De Lie à propos de leur collaboration avec Visma, Lidl-Trek et Ineos.

« Ils ont trois fois notre budget, c’est à eux de rouler. Nous le saurons pour la prochaine fois. Il faudra parfois jouer au poker un peu plus.

De Lie a ajouté que Van Aert souhaitait une plus grande collaboration de la part de ses compagnons d’échappée lors de la finale malgré l’avantage numérique de Visma.

« C’était compliqué de jouer tactiquement contre ce groupe », a-t-il déclaré. « Wout van Aert m’a dit de rouler mais ça me fait rire. Je suis là avec trois Vismas, je vais rouler et puis me faire sucer… Finalement, on s’est quand même fait prendre.

« Il faut bien jouer, mais j’ai vu que j’étais le plus fort dans les montées des 30 derniers kilomètres, donc c’est rassurant pour la suite, pour Le Samyn et surtout pour Paris-Nice, où il y a de belles étapes pour moi. »