Un Irlandais participe à la dernière course avec Bora-Hansgrohe au Tour of Guangxi

Sam Bennett s’est rendu au Tour du Guangxi pour sa dernière course avec Bora-Hansgrohe avec plus d’espoir que d’attente après que des maladies répétées aient gâché la dernière partie de sa saison. La troisième place au sprint de Beihai lors de la première étape a offert un certain encouragement, mais ses difficultés lors de la montée de la route à Nanning deux jours plus tard lui ont rappelé que ces choses prennent toujours du temps.

« J’ai en quelque sorte eu de faux espoirs lors des deux premières étapes, car elles étaient super faciles et je pouvais en quelque sorte prendre le sillage des autres gars et essayer d’arriver en retard », a déclaré Bennett. Cyclismeews. «Mais lors de l’étape 3, j’ai été découvert. J’ai été abandonné tôt, puis je suis revenu environ quatre fois avant d’être définitivement abandonné. Je souffrais et j’étais fatigué, et j’étais vraiment fatigué le lendemain. J’ai simplement passé trop de temps hors du vélo à cause de la maladie ces derniers mois.

Bien que Bennett ait répondu à la déception de manquer la sélection du Tour de France en remportant une étape du Sibiu Tour, sa saison a depuis été une véritable épreuve. La maladie l’a contraint à abandonner lors des BEMER Cyclassics et il était toujours en difficulté lors du Deutschland Tour suivant.

Bennett a réessayé lors du Tour de Grande-Bretagne, où il n’a réussi qu’à se creuser un trou plus profond. « Quand j’en suis sorti, je suis tombé à nouveau très malade pendant dix jours, donc c’était beaucoup de temps manqué, et quand j’ai réessayé de m’entraîner, j’étais tout simplement vide », a-t-il déclaré.

Les sprinters sont programmés pour croire en l’avenir, mais Bennett a admis qu’il aurait peut-être été mieux servi en arrêtant sa saison le mois dernier plutôt que de faire l’expédition en Chine, bien que le voyage lui ait au moins permis de marquer la retraite de son ami et coéquipier. Shane Archbold, ainsi que la fin de son deuxième passage chez Bora-Hansgrohe.

« Je pense qu’il aurait été préférable pour moi de ne pas le faire, mais je veux finir sur une bonne note avec Bora-Hansgrohe, c’est la dernière course de Shane Archbold, et c’est une course que je n’ai jamais faite auparavant, donc c’est sympa de soyez ici », a déclaré Bennett. « Je pense qu’il aurait été plus facile d’arrêter la saison et ensuite de disposer d’un long hiver pour vraiment construire. Mais il suffit de s’adapter à la situation et de faire en sorte que cela fonctionne. »

Changement

La saison 2023 de Bennett a démarré parfaitement avec une victoire dès la première tentative sur la Vuelta à San Juan, mais il subira ensuite une série de quasi-accidents exaspérants. Sur l’UAE Tour, Paris-Nice, le Tour de Hongrie et le Critérium du Dauphiné, l’Irlandais a toujours été présent dans les sprints groupés, mais jamais le premier à franchir la ligne d’arrivée.

Fin juin, pour la deuxième année consécutive, il a subi la déception d’être exclu de l’équipe du Tour de Bora-Hansgrohe. Il a absorbé le revers du mieux qu’il a pu en s’imposant en Roumanie, mais, contrairement à 2022, où il a rebondi pour remporter deux victoires d’étapes sur la Vuelta a España, il n’y a pas eu de rebond à la fin de l’été.

« Je suppose que c’était plus difficile cette fois, mais c’est comme ça », a déclaré Bennett à propos de son omission sur le Tour. À ce moment-là, il était déjà clair qu’il quitterait Bora-Hansgrohe une fois son contrat expiré à la fin de la saison, et AG2R Citroën a été signalé comme sa destination la plus probable. Pour l’instant, Bennett ne peut que confirmer qu’il a conclu un accord ailleurs pour l’année prochaine.

« Je pense que je suis coincé dans une ornière, donc un changement est probablement nécessaire, et je suis vraiment excité pour la saison prochaine », a déclaré Bennett, qui a déjà une idée de ce qui manquait lors de cette campagne.

« Il me manque un peu de mon haut de gamme. Je pense que je dois construire un peu plus le moteur pour arriver à l’arrivée un peu plus frais, et de cette façon je peux arriver à l’arrivée avec 200 ou 300 watts de plus comme avant. Ici, je sprinte seulement avec 1200 watts. Je m’en rapproche encore assez, mais ce ne sont pas les 1500 ou 1600 watts auxquels je suis habitué. Je pense que c’est quelque chose que je peux récupérer pendant l’hiver.

La dernière étape du Tour du Guangxi, mardi, à Guilin, offre une dernière opportunité à Bennett cette saison, mais ce sera surtout une journée pour fêter son ami Archbold, qui sera directeur sportif à Bora-Hansgrohe la saison prochaine. « Il a toujours su ce qu’il faisait, donc je pense qu’il sera bon dans ce rôle », a déclaré Bennett en souriant : « Cela me donne également une autre voiture dans la cavalcade pour m’aider sur les spéciales les plus difficiles. »