« Je suis conscient qu'ils peuvent prendre feu, vous devez donc faire attention » – Une action urgente est requise pour faire face aux risques d'incendie des vélos électriques

Les chefs des pompiers et les conseils municipaux exigent une nouvelle législation pour prévenir les décès

Ils sont un incontournable de presque toutes les grandes villes, principalement utilisés par les coursiers de nourriture : le vélo électrique fait maison, souvent transformé à la maison sans la supervision d'un expert, devient rapidement un problème pour les pompiers. Aujourd'hui, le BBC a rapporté un appel à l'action du Conseil national des chefs des pompiers à la suite d'une série d'incendies de maisons causés par l'incendie de batteries lithium-ion.

Le dernier incendie très médiatisé s'est produit à Bristol, au Royaume-Uni, fin septembre, et a malheureusement vu Jabar Oryakhe, 30 ans, mourir après être tombé du 16e étage d'une tour alors qu'il tentait d'échapper à l'incendie. Selon une étude publiée sur Gov.uk en août, il s'agit de l'un des 235 incendies survenus au cours des deux dernières années qui auraient été causés par des vélos électriques, dont un peu moins de la moitié étaient dus à des installations faites maison. Au total, 11 décès auraient été causés par des incendies de vélos électriques en 2023.

Le Conseil national des chefs des pompiers déclare qu'il souhaite « des règles de sécurité des produits améliorées » sur les kits de conversion de vélos électriques, ainsi qu'une plus grande réglementation de la vente des kits. Le conseil municipal de Bristol, à la suite de l'incendie, aurait déclaré :

« Des preuves continuent d’émerger qui suscitent des inquiétudes quant au risque posé par les batteries lithium-ion. S’il s’avère que des articles ne sont pas stockés ou chargés en toute sécurité dans les zones communes, nous envisagerons de les retirer des logements sociaux.

Cette dernière tragédie est peut-être la dernière raison qui a poussé le géant des enchères en ligne eBay à interdire la vente privée de vélos électriques sur son site, invoquant des risques d'incendie. Les entreprises réputées seront toutefois toujours autorisées à les vendre.

Les vélos électriques faits maison sont souvent beaucoup moins chers que les vélos électriques autonomes, construits à partir de vélos bon marché et de moteurs et de batteries tout aussi bon marché. La principale cause des incendies semble être une inadéquation entre le chargeur et la batterie, selon l'association caritative Electrical Safety First. Guiseppe Capanna, ingénieur en sécurité des produits pour l'association caritative, décrit le problème des pièces manquantes ou incompatibles :

« Ils peuvent inclure le moteur et le contrôleur, mais n'incluent pas toujours les deux éléments les plus importants : la batterie et le chargeur. Cela laisse aux consommateurs le soin de déterminer les produits dont ils ont besoin pour le rendre sûr – bien souvent, ils les obtiennent. faux. Vous courez un risque élevé qu'un chargeur ne soit pas compatible avec la batterie. La batterie pourrait alors être surchargée – c'est l'une des choses qui peuvent provoquer un emballement thermique, ce qui la fait prendre feu et exploser. »

Il semble bien que le problème ne soit pas dû à une méconnaissance des risques, mais plutôt à une acceptation du danger par les coursiers à vélo comme une malheureuse nécessité. Un messager anonyme a déclaré :

« Vous avez besoin d'un vélo électrique lorsque vous travaillez à plein temps en tant que cycliste, car vous ne pouvez pas le pousser toute la journée, surtout en montée. Je suis conscient qu'ils peuvent prendre feu, il faut donc faire attention. Je démonte la batterie du vélo et la recharge à l'extérieur de la maison, souvent dans un garage. C'est très dangereux. Cela pourrait mettre le feu à la maison et blesser des personnes, alors je fais attention.

Tous les vélos électriques sont-ils dangereux ?

Bien qu'il y ait des appels à une certification par un tiers pour placer les vélos électriques dans la même catégorie que les feux d'artifice, il n'y a pas lieu de s'alarmer si vous possédez ou envisagez d'acheter un vélo électrique auprès d'un fabricant réputé. Nous avons une liste des meilleurs vélos électriques du marché, ainsi qu'une liste des meilleurs kits de conversion de vélos électriques, qui sont tous également sûrs lorsqu'ils sont installés et utilisés correctement, et utilisés avec un chargeur approprié.

Cyclisme au Royaume-Uni Sarah McMonagle rassure le public : « Comme les vélos à pédales traditionnels, les vélos électriques améliorent la santé physique et mentale, améliorent la qualité de l'air et réduisent les émissions de carbone. Ils constituent une excellente option pour les personnes qui font du vélo dans une région vallonnée, qui rencontrent des problèmes de mobilité, qui transportent des enfants ou font leurs courses, ou qui ne veulent tout simplement pas transpirer pendant leur trajet. Lorsqu’ils sont achetés auprès de fabricants réputés, les vélos électriques sont très sûrs. »