La coureuse sud-africaine sur la liste de départ pour Paris, de retour après une fracture des vertèbres en juin à la Volta a Catalunya Femenina
Ashleigh Moolman Pasio (AG Insurance-Soudal) n'a pas couru depuis son accident début juin lors de la Volta a Catalunya Femenina, où elle s'est cassée la vertèbre T10, mais elle va désormais pouvoir à nouveau porter un numéro.
Après sa blessure, l'objectif et la motivation principale de Moolman Pasio ont toujours été de revenir pour les courses clés du mois d'août : la course sur route féminine de 158 km des Jeux olympiques le dimanche 4 août et le Tour de France Femmes en huit étapes du 12 au 18 août. C'est un objectif que Moolman Pasio a atteint, avec son nom sur la liste de départ pour l'Afrique du Sud lors de la course sur route du dimanche 4 août qui débutera à l'ombre de la Tour Eiffel.
« Bien sûr, il a fallu beaucoup de discipline pour trouver le bon équilibre entre s'entraîner suffisamment pour être bien préparée et ne pas s'entraîner trop pour ne pas retarder la récupération », a déclaré Moolman Pasio dans un communiqué de presse de son équipe commerciale AG Insurance-Soudal. « Cela signifie que j'ai dû me concentrer entièrement sur l'entraînement et le repos, ce qui a peut-être été une bénédiction déguisée.
« Heureusement, la récupération s'est bien déroulée et je n'ai eu aucun contretemps, ce qui m'a permis de progresser chaque jour et chaque semaine. Aujourd'hui, je suis dans une bonne position, je m'entraîne en altitude et je fais les préparatifs normaux que je fais. »
La coureuse expérimentée de 38 ans participera à ses quatrièmes Jeux Olympiques à Paris avec Tiffany Keep, 23 ans, et une équipe sud-africaine. Le parcours parisien, avec ses 1 700 mètres de dénivelé positif, ne lui offrira peut-être pas les longues ascensions sur lesquelles elle a excellé par le passé, comme le Monte Matajur et le Monte Zoncolan du Giro d'Italie, mais la coureuse de retour compte bien tirer le meilleur parti de ses opportunités.
« La seule chose qui manque cette année, c'est un rythme de course suffisant, mais je suis mentalement parfaitement préparé », a déclaré Moolman Pasio. « Parfois, il est utile d'être simplement reconnaissant d'être de retour sur la ligne de départ, cela vous donne la liberté de prendre des risques et de profiter du processus. »
Ses résultats aux Classiques ardennaises de cette année, avec un parcours percutant similaire au parcours olympique, ont également été un signe positif puisque Moolman Pasio a terminé septième à l'Amstel Gold Race et cinquième à La Flèche Wallonne Femmes.
« Cette année, j’ai pu courir moins pour diverses raisons », a déclaré Moolman Pasio, qui est également tombée malade dans les conditions froides des Classiques de printemps et a contracté une infection bactérienne avant son redémarrage, puis qui a été de courte durée après le crash de Volta. « Malgré ces obstacles, j’ai eu une très bonne préparation hors saison, avec un entraînement fluide et une grande motivation. Cela m’a donné une base solide et beaucoup de confiance, même face à ces défis. »
Ce n’était pas un chemin facile, avec ces obstacles continus, mais la cavalière a déclaré qu’elle s’était appuyée sur son expérience et sa maturité en tant qu’athlète pour l’aider à y parvenir et à rester positive et optimiste.
« Bien qu’il y ait eu des moments où j’ai douté de ma capacité à participer aux prochaines courses prévues à mon programme, la perspective de participer à une course m’a donné la motivation nécessaire pour persévérer pendant ma convalescence », a déclaré Moolman Pasio. « J’ai vraiment hâte d’être de retour sur la ligne de départ, de profiter de chaque course et de donner le meilleur de moi-même. »
