Un Belge reconnaissant aux équipes qui lui sont venues en aide après sa chute dans la descente de Mortirolo
Alors que le leader de la course, Tadej Pogačar (UAE Team Emirates), dominait l'étape reine du Giro d'Italia, Jenthe Biermans (Arkéa-B&B Hotels) finissait près de 47 minutes derrière lui, qui, après une journée remarquable, a réussi à boucler l'étape de 222 km malgré une chute dans un ravin.
Dans l'une des histoires étonnantes de l'étape reine, le Belge a subi ce qu'il a décrit comme « la chute la plus lourde de ma carrière » dans un ravin de 25 mètres de profondeur en descendant le Passo del Mortirolo où une véritable panique s'est installée car non seulement il avait blessé lui-même mais a perdu sa radio.
« J'ai mal évalué un virage lors de la descente. Le résultat fut une chute très lourde. La chute la plus lourde de ma carrière », a déclaré Biermans Sporza à l'arrivée.
«C'était vraiment la panique. Au premier instant, je ne pouvais plus bouger.
« J'ai continué à dégringoler après ma chute et j'ai fini par m'arrêter autour d'un arbre. J'ai aussi perdu la communication durant la chute, donc ils (Arkéa-B&B Hôtels) ne m'ont pas retrouvé tout de suite. »
Heureusement, d'autres équipes étaient sur place pour assurer la sécurité de Bierman même si son accident n'a pas été capté par les caméras de télévision, le Belge étant incroyablement reconnaissant envers ceux qui se sont arrêtés pour le surveiller et l'aider.
« Quatre équipes sont immédiatement venues à ma recherche, j'étais à au moins 25-30 mètres de profondeur dans un ravin », a détaillé Biermans.
« (Le directeur sportif d'Alpecin-Deceuninck) Gianni Meersman et les hommes d'Intermarché-Wanty, entre autres, sont venus immédiatement. Je voudrais les remercier.
Étonnamment, Biermans n'a pas été trop gravement blessé pour continuer la journée, remontant courageusement avec l'arrivée brutalement difficile du Passo di Foscagno et du sommet de Mottolino (Livigno) dans sa manière de rester sur le Giro. Mais le sprinter y est parvenu aux côtés d’autres dans le groupe final luttant pour sa survie.
«Quelques hommes m'ont aidé à grimper. Nous avons pris notre temps pendant longtemps. J'ai eu de la chance de ne pas être dans le dernier groupe à ce moment-là», a déclaré Biermans.
« Je suis remonté sur le vélo et j'ai ensuite continué avec le dernier gruppetto. J’ai franchi la ligne grâce au soutien des autres garçons et à mon caractère.
Il y avait cependant encore beaucoup de douleur pour le Belge, la décision sur sa participation continue étant susceptible d'être prise demain matin avant l'étape 16.
La journée de repos d'aujourd'hui donnera à l'équipe l'occasion de vérifier ses blessures et devrait lui laisser le temps de récupérer.
« Maintenant, nous allons faire des contrôles et espérer qu'il n'y ait pas de fractures. Ma hanche, le bas de mon dos et mon pied ne me sentent vraiment pas bien », a terminé Biermans.
Si Biermans continue, il sera l'un des deux sprinteurs d'Arkéa-B&B Hotels en lice pour de bons résultats dans les deux étapes de sprint restantes possibles 18 et 21 aux côtés de David Dekker, quatrième de l'étape 3.
Ce qui est sûr, c'est que Biermans n'oubliera pas de longtemps la 15e étape du Giro d'Italia 2024.
