Le champion du monde Kieran Reilly remporte de justesse l'argent chez les hommes tandis que la favorite chez les femmes, Hannah Roberts, est éliminée des médailles
L'Argentin José Torres Gil et le Chinois Yawen Deng ont remporté les médailles d'or dans les compétitions masculines et féminines de BMX Freestyle Park des Jeux Olympiques de Paris après un après-midi palpitant d'action au Parc Urbain, Place de la Concorde.
La star britannique et championne du monde masculine de Glasgow 2023, Keiran Reilly, a été gracieux dans sa défaite et ravi de l'argent derrière Torres Gil après avoir amélioré son score à 93,91 dans une finale électrique. Chez les femmes, Perris Benegas a remporté l'argent pour les États-Unis avec un gros score de 90,70 dans sa deuxième manche.
L'Argentin Torres Gil a réalisé un score monstrueux de 94,82 lors de la troisième manche de la compétition masculine. Septième meilleur qualifié sur neuf de mardi, il a réussi une série de tricks et de transferts énormes pour épater le public parisien et les juges et remporter l'or.
« Je suis très content. Je suis venu pour participer aux Jeux Olympiques, le plus grand événement du monde. J'ai été impressionné. Je ne m'attendais pas à obtenir un score aussi élevé dès le premier tour, donc j'étais ravi », a déclaré Torres Gil, selon l'UCI. « Je suis reconnaissant envers le public, ils ont apporté beaucoup de soutien à tout le monde, que nous venions d'Amérique ou d'Europe. Tout le travail que j'ai fait a été fait pour que tout le monde puisse profiter de notre sport ».
Lors de la finale de style libre féminin, Deng a entamé sa deuxième manche en sachant qu'elle avait au moins une médaille avec le meilleur score dans la première des deux manches, où seul le meilleur compterait, par opposition à une moyenne de deux manches comme c'était le cas lors des qualifications mardi.
La cavalière chinoise de 18 ans a fait preuve d'une grande régularité en améliorant légèrement son score de 92,50 à 92,60. Mais avec la quintuple championne du monde et médaillée d'argent de Tokyo, Hannah Roberts (USA), la médaille d'or était loin d'être gagnée.
Roberts s'est attaquée à Deng lors de la première manche en tant que meilleure qualifiée, mais a lourdement chuté après avoir raté un frontflip dans les 10 dernières secondes de sa tentative, ce qui signifie qu'elle était bien loin des médailles avant la finale.
Sous la pression d'être la dernière coureuse de la journée, Roberts a vu son rêve olympique s'effondrer lorsqu'un salto arrière raté lors du premier saut de la deuxième manche l'a fait glisser des pédales à l'atterrissage et abandonner la tentative. Elle n'a pas réussi à atteindre les 88,80 nécessaires pour la médaille de bronze.
« Après la première manche, j'étais au top et cela m'a donné plus de confiance pour améliorer ma performance lors de la deuxième manche. Si vous faites bien chaque mouvement, votre score final ne peut pas être mauvais », a déclaré Deng, qui n'a pas voulu se laisser emporter par la réflexion sur Los Angeles 2028.
« Je n'ai pas encore réfléchi aussi loin. Je veux juste bien concourir à chaque course et la prendre une à la fois. »
La troisième place a été remportée par une Natalya Diehm d'Australie en extase chez les femmes.
Du côté des hommes, l'espoir français Anthony Jeanjean s'est remis d'une chute après son premier trick lors de la première manche pour réaliser un double backflipping et décrocher les médailles, prenant finalement le bronze derrière Torres Gil et Reilly.
Les chutes ont également été désastreuses pour des athlètes comme le champion olympique en titre de Tokyo, Logan Martin (Australie), qui a terminé neuvième, et le Chinois Jiaqi Sun, qui, après s'être qualifié troisième, n'a pas pu faire une course propre et a pris la septième place.
