Belge confiante dans sa flexibilité pour exploiter toute situation à son avantage
Championne du monde en titre, Lotte Kopecky est l'une des favorites de la course en ligne féminine des Jeux Olympiques de Paris dimanche, mais la Belge espère que l'équipe néerlandaise composée de Lorena Wiebes, Marianne Vos, Ellen van Dijk et Demi Vollering prendra le contrôle de la course.
Le format olympique regroupe les meilleurs coureurs du monde entier plutôt que de réunir tous les meilleurs coureurs du monde, dont beaucoup viennent des pays européens traditionnels du cyclisme. L'attrition signifie que les circuits clés de clôture de la course à Paris auront éliminé une grande partie des 96 partants avant qu'ils n'atteignent les circuits d'arrivée et n'atteignent la montée clé de Montmartre.
Kopecky, parlant à Flèches de rouen'est pas sûre de la manière dont la course se déroulera, mais s'attend à ce que ses coéquipières commerciales et ses rivales néerlandaises soient parmi les grandes favorites et l'équipe la plus forte de la course de 158 km.
« Il faudra voir comment les autres vont se comporter », a déclaré Kopecky à propos des 100 premiers kilomètres difficiles avant le départ de la course sur le circuit parisien. « Je ne pense pas que nous allons vraiment rendre cette course difficile dès le départ, mais nous verrons surtout ce que les autres veulent faire en premier. »
Avec Justine Ghekiere, Julie Van de Velde et Margot Vanpachtenbeke rejoignant Kopecky dans l'équipe belge, elle reconnaît que leur quatuor n'est peut-être pas du même niveau que ses rivales néerlandaises, mais elle a confiance en son équipe et en sa capacité à travailler sur n'importe quel scénario.
« Je ne pense pas que le niveau de mes coéquipiers soit si mauvais. Je suis assez convaincu qu'ils ont encore les qualités pour être en finale, en fonction du déroulement du match. Et s'ils sont éliminés, c'est que la course a été très dure et qu'ils ont dû travailler très dur. Ce serait bien si je pouvais encore en avoir quelques-uns en finale. »
La Belgique est l'une des cinq équipes qualifiées pour avoir quatre coureurs en course, aux côtés des Pays-Bas, de l'Italie, de la Suisse et de la Grande-Bretagne. Les cinq nations suivantes au classement obtiennent trois places, deux pour les places 11 à 20, puis une pour les nations classées 21 à 45. L'équilibre et la taille des équipes ajoutent encore une variable à un scénario déjà chargé.
« Ce n'est pas un parcours super difficile, mais ce sera une course éprouvante car elle est difficile à contrôler. Une course éprouvante est en principe à mon avantage, mais il y a d'autres coureurs qui seront heureux avec ça », a déclaré Kopecky Flèches de roue.
Le parcours parisien a été comparé à celui des Championnats du monde de Glasgow, où Kopecky avait dominé la finale pour remporter le maillot arc-en-ciel. La question clé de savoir dans quelle mesure la montée de Montmartre sera décisive « dépend un peu de la difficulté de la course », tandis que Kopecky a également souligné le fait que même si c'est une montée qui convient à plusieurs coureurs, c'est un point évident pour que le peloton soit également en alerte.
A Tokyo, les Pays-Bas ont commis une grosse erreur en laissant Anna Kiesenhofer (Autriche) prendre une avance énorme grâce à son attaque en solitaire et sont repartis déçus. Kopecky espère qu'ils ne commettront pas la même erreur à Paris.
« J'espère qu'ils vont contrôler la situation car ils ont dans leurs rangs l'un des favoris », a déclaré Kopecky. « Ils doivent prendre leurs responsabilités. Nous avons vu comment les choses pouvaient mal tourner à Tokyo, ce qui était vraiment dommage pour eux. Si nécessaire, nous communiquerons également très bien entre nous, mais je n'ai pas l'intention de brûler nos coéquipiers dès le début de la course. »
Kopecky ne se concentrera pas non plus uniquement sur Lorena Wiebes, qui devrait être sa principale adversaire.
« J'ai plusieurs atouts pour gagner la course, et c'est à mon avantage. Je ne bénéficie pas d'un scénario, il y en a plusieurs possibles. Par contre, ce sera une course imprévisible et je ne peux pas en dire beaucoup plus », a déclaré Kopecky.
« J'espère que les pièces du puzzle vont se mettre en place. Mais oui, c'est ce que pensent (Elisa) Longo Borghini, (Kasia) Niewiadoma et Vos. Elles sont les principales prétendantes après Wiebes, mais je pense qu'il y a un certain nombre d'outsiders, comme Kim Le Court ou Grace Brown. Elles peuvent aussi créer la surprise. »
