Joaquim Rodriguez est prêt à décrocher un troisième titre consécutif sur les routes du Tour de Lombardie ce dimanche. Le parcours remanié aura l’honneur d’accueillir le tout nouveau champion du Monde, Michal Kwiatkowski.

Les feuilles mortes dans la peau.

La Classique des feuilles mortes, il est possible de dire que Purito Rodriguez l’a dans la peau. Ces deux dernières années, il a dominé de la tête et des épaules des gaillards comme ses compatriotes Samuel Sanchez, Alejandro Valverde mais aussi Rigoberto Uran et Rafal Majka. Le triplé est-il accessible pour le grimpeur de la formation Katusha ?

Pour rappel, le dernier a avoir réalisé cette performance n’est autre que Damiano Cunego (2004, 2007, 2008), sous le feu des projecteurs ces derniers jours suite à son départ de la Lampre pour l’équipe Vini Fantini-Nippo. Depuis les années 1950 et la légende Fausto Coppi, personne n’a su réitérer l’exploit d’un triplé consécutif. Et encore moins le quadruplé consécutif que le « campionissimo » a réalisé de 1946 à 1949. À noter qu’une cinquième victoire est au palmarès de Coppi sur l’épreuve (en 1954).

De bonnes jambes, une équipe en confiance.

Côté forme, Joaquim Rodriguez semble en jambes. Mercredi, il se classe à la cinquième place de Milan-Turin, épreuve remportée au sommet de Superga par son coéquipier Giampaolo Caruso. Une sacrée performance de la formation russe qui dispose de quatre coureurs au sein des sept premiers (Caruso, Rodriguez, Moreno et Chernetski). Un bonhomme en pleine disposition de ses moyens, une équipe en confiance : voilà des ingrédients qui font du tenant du titre, l’homme à battre de cette 108^ème édition.

Un duel saupoudré d’arc-en-ciel.

Pourtant, cette question de triplé ne sera pas forcément le point d’orgue de cette dernière Classique de la saison puisque les regards des observateurs seront rivés sur le duel entre Alejandro Valverde et Alberto Contador pour le titre World Tour. Qui plus est, tout le monde attend au tournant Michal Kwiatkowski dont la tenue et le vélo, floqués arc-en-ciel affolent la toile. Une pression supplémentaire pour Purito Rodriguez de retrouver dans sa roue un champion du Monde qui tentera de déjouer un certain constat qui tend à s’instaurer ces dernières années : l’arc-en-ciel ne triomphe plus sur les feuilles mortes. La dernière fois, c’était le trublion Bettini en 2006. Seulement six champions du Monde avaient précédé l’italien : Camenzind (1998), Saronni (1982), Gimondi (1973), Merckx (1971), Simpson (1965) et… Binda en 1927 !

Incertitude.

La Lombardie est importante et permet souvent de rattraper pour certain, la déception des Mondiaux. L’an dernier, les feuilles mortes avaient permis à Purito de sécher ses larmes, suite au terrible dénouement qui avait sacré Rui Costa du côté de Florence une semaine auparavant.

Cette année, plus que les précédentes, il est difficile de faire des pronostics. Le parcours a changé et la ville arrivée redevient Bergame, ce fut déjà le cas lors des éditions de 1995 et 2003 où s’étaient imposés Faresin et Bartoli. Un italien demain pour la première place ? Si déterminante d’habitude, l’ascension de la Madonna del Ghisallo intervient cette saison après seulement 58 kilomètres de course. Le final sera donc moins complexe même si quelques difficultés pourront permettre de durcir la course avec notamment la Colle dei Pasta, le Colle Gallo et le Passo di Ganda.