Pour la première des dix manches de la coupe du monde féminine sur route, le peloton féminin avait rendez-vous ce jour avec le Boels Rental Ronde Van Drenthe en Hollande.
Une course longue de 138,3 kilomètres ayant pour principales difficultés l’ascension à plusieurs reprises du VAMberg et les multiples sections pavées (26.4km, 56.8km, 59.6km, 67.1km et 77.0km)
Dans la première ascension du VAMberg, le peloton est groupé et le premier Grand Prix de la Montagne n’est pas disputé. Dans l’ordre c’est Chantal Blaak qui passe la première devant Megan Guarnier et Eugenia Bujak.
Les pavés font des dégâts…
Avec toute la tension qu’une manche de coupe du monde implique, un peloton groupé et nombreux, le premier secteur pavé devient hélas le premier acteur de la course. Une chute dans laquelle on retrouve notamment Kirsten Wild, Heather Fisher, Ashleigh moolman, Lizzie Williams ou encore Marïël Borgerink (cette dernière abandonnera suite à sa chute).
Alena Amialiusik (Velocio – SRAM) est la première à passer à l’offensive. La championne Biélorusse passera seul en tête le second passage pavé avant de se faire reprendre par l’avant-garde du peloton sous l’impulsion d’Ellen Van Dijk (Boels Dolmans Cycling Team).
Petit à petit et principalement sous l’impulsion des formations Rabobank Liv et Boels Dolmans, l’écrémage du peloton s’accentue, on décompte une cinquantaine de coureuses à l’avant de la course.
Après le dernier passage pavé, le peloton de tête se reconstitue peu à peu, un groupe de 20 cyclistes dans lequel on retrouve Amy Pieters (Team Liv-Plantur) revient sur l’avant de course. Nous sommes à 50 kilomètres de l’arrivée et malgré une tentative d’offensive de Lucinda Brand (Rabobank-liv), le peloton reste compact.
Au tour du VAMberg
Alors que les deux dernières ascensions du VAMberg situées respectivement à 35 et 28 kilomètres de l’arrivée doivent trotter dans la tête des différentes cyclistes encore en course pour la gagne, c’est une nouvelle chute qui anime la course.
Dans les malchanceuses, on retrouve celle qui a animé ce début de course Alena Amialiusik (Velocio-Sram) mais aussi Claudia Lichtenberg (Team Liv-Plantur), Christine Majerus (Boels Dolmans); Guarnier, Fahlin, Olds, Lepistö et Daams également prises dans la chute sont contraintes à l’abandon.
Après ce fait de course dont l’on se serait bien passé, le peloton est désorganisé, ce qui laisse la porte ouverte aux attaques surtout avec la deuxième ascension du VAMberg qui arrive à point nommée.
Et les offensives ne se font pas attendre, Elizabeth Armitstead (lauréate de l’épreuve) place une attaque et le groupe de tête se scinde en deux. On retrouve en haut de la deuxième ascension du VAMberg pour le second grand prix de la montagne dans l’ordre Armitstead, Hosking et Amy Pieters.
Pas le temps de souffler, l’ultime ascension du VAMberg et le groupe de tête va de nouveau se diviser en plusieurs parties. Passe dans l’ordre de ce troisième Grand Prix de la montagne Armitstead, Brennauer et Cordon.
Audrey Cordon confirme sa montée en puissance après sa très bonne course sur la Strade Bianche, la française tente même de placer une attaque qui n’aura pas l’effet escompté. Elles sont plusieurs à tenter leur chance, notamment Elisa Longo Borghini ou encore Barbara Guarischi.
Une véritable course de mouvement mais le groupe de tête semble désorganisé, ce qui fait le jeu des groupes de chasse et notamment d’Anna Van Der Breggen (deuxième l’année précédente) qui se rapproche dangereusement de la tête de course.
Alors que le suspense est à son apogée, Kirsten Wild est victime d’une crevaison, cruelle désillusion pour la néerlandaise qui perd avec ce problème technique probablement tout espoir de victoire finale.
Devant , les attaques fusent, notamment Audrey Cordon qui à de multiples reprises tente sa chance. Finalement, c’est un quatuor qui a le dernier mot. Ce dernier, composé de Cromwell, Knetemann, Blaak et Longo Broghini a tous les arguments pour aller au bout.
Une issue incertaine
Dans les dix derniers kilomètres, nous assistons à un mano à mano entre le quatuor et le groupe de chasse qui ne s’avoue pas battu. 20 secondes séparent les deux groupes.
Trois kilomètres plus tard, nouveau regroupement, le quatuor est absorbé par le groupe de chasse; elles sont désormais 16 à pouvoir viser la victoire.
Alors que nous sommes dans les cinq derniers kilomètres, un nouveau groupe de chasse avec notamment Kirsten Wild revient sur la tête de course. C’est désormais un mini-peloton qui va se disputer la victoire de cette première manche de Coupe du Monde.
Le sprint massif est inévitable. Jolien d’Hoore, championne de Belgique en titre, s’impose devant Amy Pieters et Ellen Van Dijk.
Un beau cadeau d’anniversaire pour Jolien d’Hoore qui fête aujourd’hui ses 25 ans.
