Dane, qui a 10 secondes d’avance sur le contre-la-montre de l’étape 16, dit « Je pense que c’est une bonne voie pour moi »

Une autre journée de repos sous le maillot jaune et une autre interaction soigneusement organisée avec les médias au Tour de France pour Jonas Vingegaard. Comme à Clermont-Ferrand il y a une semaine, Jumbo-Visma a de nouveau choisi de ne pas rendre Vingaard disponible pour une conférence de presse à Saint Gervais lundi, préférant à la place diffuser une courte interview vidéo du Danois en début de soirée.

Tadej Pogačar, qui a tenu sa conférence de presse habituelle le jour de repos en milieu d’après-midi, aurait pu aller de l’avant dans n’importe quel concours théorique pour le Prix Orange (prix du coureur le plus sympathique -ed) à ce jour, mais Vingaard reste en tête dans leur duel pour le Tour lui-même, portant une mince avance dans la dernière semaine de la course.

Après 2 606 kilomètres de course, seulement 10 secondes séparent les deux favoris, et il y avait bien peu de choses pour les séparer sur trois jours successifs en montagne en fin de deuxième semaine. Pogačar a arraché une poignée de secondes sur le Grand Colombier, Vingaard a décroché un bonus sur le Col de Joux Plane, et ils ont atteint l’équilibre sur la route de Saint Gervais-Mont Blanc dimanche.

S’exprimant dans les interviews vidéo, enregistrées pour Jumbo-Visma par Sporza et TV2Vingaard a répété sa suggestion précédente selon laquelle la marge entre les deux premiers, quel que soit leur classement final, serait plutôt plus nette au moment où ils atteindraient Paris.

« Ce sera difficile à dire. Mais je pense toujours qu’à un moment donné, surtout avec le contre-la-montre et les étapes à venir, je ne crois pas que ce sera une question de secondes », a déclaré Vingaard. « Cela pourrait être moins d’une minute, bien sûr. Mais oui, je ne pense pas que ce sera une question de cinq secondes. Je ne pouvais pas imaginer. Mais je suppose que nous verrons à Paris. »

Sur les six jours restants sur ce Tour, trois se distinguent comme les endroits évidents où le duel de Vingaard et Pogačar sera gagné et perdu, à savoir le contre-la-montre de l’étape 16 de mardi à Combloux, l’étape alpine exigeante du lendemain sur le Col de la Loze, et la traversée potentiellement explosive des Vosges l’avant-dernière journée.

« Ce n’est que mon troisième Tour de France, et c’est sûr que ça a été le plus difficile jusqu’à présent », a déclaré Vingaard, qui s’est classé deuxième derrière Pogačar à ses débuts en 2021 avant de battre le Slovène il y a un an. « C’est vraiment difficile de dire maintenant qui va gagner. C’est si serré, c’est un très gros combat. »

Les 22,4 km de contre-la-montre de Passy à Combloux pourraient offrir un degré de séparation plus large dans un concours qui a été beaucoup trop serré pour être annulé jusqu’à présent. Le seul contre-la-montre du Tour semble destiné à prendre une importance démesurée dans la bataille pour la victoire finale au classement général.

« Je pense que ce sera très important », a déclaré Vingaard. « Il n’y a que 10 secondes entre nous, donc ça pourrait très bien devenir décisif. Quoi qu’il en soit, je ferai de mon mieux. Et bien sûr, il y a aussi deux étapes difficiles en plus du contre-la-montre, où vous pouvez faire une énorme différence. Mais je pense que le contre-la-montre de demain sera très décisif. »

Pogačar a un dossier de 6-3 contre Vingaard dans les contre-la-montre au fil des ans, bien que les améliorations du Danois contre la montre aient été claires lors du Tour de l’année dernière, où il aurait remporté l’avant-dernière étape à Rocamadour s’il n’avait pas ralenti pour présenter la victoire à son coéquipier Wout. van Aert.

Le Danois a reconnu le contre-la-montre de l’étape 16 plus tôt dans la saison et il a soutenu que cela correspondait à ses caractéristiques. « Je pense que c’est un bon parcours pour moi. J’aime les parcours où ce n’est pas seulement une route plate et droite sur 50 kilomètres », a déclaré Vingaard. « J’aime un changement de rythme et il y en aura un peu demain. »

Le doux Vingegaard n’est pas très fanfaron, mais il n’a jamais hésité à pointer à plusieurs reprises ses qualités d’endurance comme un facteur potentiellement décisif dans ce Tour. Il a précédemment suggéré que le positionnement de ce contre-la-montre dans le contre-la-montre de la troisième semaine jouerait sur ses atouts plutôt que sur ceux de Pogačar, bien qu’il ait adopté une ligne prudente lundi.

« C’est difficile à dire. Si vous m’aviez demandé avant, j’aurais dit oui. Mais je pense que nous nous ressemblons beaucoup, donc cela peut être difficile à deviner », a-t-il déclaré. « Je pense que nous avons été très équilibrés jusqu’à présent, donc je ne serais pas surpris si nous l’étions aussi demain. »