« Vous ne voulez jamais perdre ces secondes, mais nous devons être satisfaits de l’intention que nous avions pendant l’étape », déclare Sepp Kuss

Le Tour de France n’est donc pas tout à fait terminé. L’étape 6 a vu une riposte de Tadej Pogačar après un effondrement surprenant lors de la première étape de montagne de mercredi à Laruns, mais sur la route de Cauterets, le Slovène a récupéré 28 secondes du 1:04 qu’il a perdu face à son grand rival pour le maillot jaune, Jonas Vingarard.

Le Danois est de retour en jaune alors que la course quitte les Pyrénées ce soir après que Jai Hindley ait perdu plus de deux minutes et demie le lendemain de son escapade en échappée. Son avantage sur Pogačar est cependant réduit à 25 secondes d’avance sur la prochaine épreuve de montagne, le Puy de Dôme sur l’étape 9.

Vingegaard et son équipe Jumbo-Visma ont de nouveau fait exploser la course sur le Col du Tourmalet à mi-étape, provoquant la défaite de Hindley et une sélection derrière l’échappée avant la bataille finale à deux.

Le résultat n’a peut-être pas été au rendez-vous sur la ligne d’arrivée, mais ni Vinegaard ni son équipe néerlandaise n’ont regretté la façon dont ils ont parcouru l’étape. Ils sont en tête de course maintenant, après tout.

« Évidemment, nous voulions essayer d’attaquer sur le Tourmalet », a déclaré Vingaard lors de la conférence de presse d’après-course. « Je pense que cela a coûté de l’énergie, donc je ne sais pas si j’avais besoin d’énergie à la fin. Il était juste plus fort aujourd’hui, donc il méritait vraiment de gagner. »

Le super-domestique d’escalade Sepp Kuss, qui a tiré un gros coup sur le Tourmalet et est maintenant lui-même 10e au général, a fait écho à ces points de vue, ajoutant que leur tactique pour la journée dépendait de leur capacité à placer un homme – Wout van Aert – dans la pause de la journée pour aider plus tard.

« Nous voulions mettre un rythme soutenu, surtout sur le Tourmalet », a déclaré Kuss après l’étape. « Tout dépendait de savoir si nous avions des gars devant, alors quand nous avons su que Wout pouvait passer au-dessus, Jonas a voulu essayer de passer en solo au-dessus.

« Cela a fini par être deux de ces gars, comme toujours. D’après ce que j’ai entendu à la radio, c’était un combat en tête-à-tête entre ces gars-là. Vous ne voulez jamais perdre ces secondes, mais nous devons être satisfaits de l’intention. nous avons eu pendant l’étape. Si des situations différentes se présentent, cela peut aussi aller dans l’autre sens.

Vingeard, qui profitera de la 11e journée en jaune de sa carrière lors de la journée de sprint de vendredi à Bordeaux, a déclaré qu’il était heureux d’être de retour sous le légendaire maillot.

Il a peut-être perdu quelques précieuses secondes à son principal rival pour le plus gros prix du Tour, mais tomber de la roue de Pogačar à 2,7 km de la ligne ne change rien à ce fait.

« Tout d’abord, je suis super content d’être de retour sous le maillot jaune », a déclaré Vingaard. « C’est toujours agréable d’être porteur d’un si beau maillot. Bien sûr, j’espérais au moins rester avec Tadej, mais il était vraiment fort dans la dernière ascension. J’aurais aussi adoré monter l’étape aussi. »

La riposte de Pogačar n’était pas non plus une surprise. Bien sûr, le leader de l’équipe UAE Team Emirates est revenu d’un déficit plus important à un stade ultérieur il y a trois ans.

Sa performance sur le finisseur de 16 km jeudi a dissipé toute idée que sa blessure au poignet et le manque de jours de course avant le Tour verraient Vingegaard valser au loin avec le jaune.

« Je pense qu’après hier, Pogačar est un tel combattant qu’il voulait certainement rebondir aujourd’hui. Une course impressionnante de sa part, mais je pense que nous pouvons être satisfaits de la façon dont nous avons pris la course et une autre bonne étape de montagne réalisée », a déclaré Kuss. .

« Je pense que nous avons déjà vu cela », a ajouté Vingaard à propos de la capacité de Pogačar à riposter. « Je me sentais bien aujourd’hui et je voulais essayer. Il était évidemment très fort aujourd’hui et méritait de gagner. Je suppose que ce sera un Tour de France passionnant cette année. »