« Ce test nous frappe plus durement parce que nous avons tellement de succès », déclare Zeeman

Le directeur sportif de Jumbo-Visma, Merijn Zeeman, a déclaré que l’équipe continue de soutenir Michel Hessman suite à son test positif à un diurétique anonyme lors d’un contrôle hors compétition le 14 juin.

Hessman a été provisoirement suspendu par Jumbo-Visma au début du mois, et l’Allemand risque une interdiction de dopage pouvant aller jusqu’à quatre ans s’il ne peut pas expliquer pourquoi il a été testé positif au diurétique.

Dans une interview accordée au journal néerlandais TrouwZeeman a confirmé qu’il était resté en contact avec Hessman mais qu’il ne pouvait fournir aucune mise à jour sur l’état de son dossier.

« Je ne peux pas faire d’autres annonces à ce sujet », a déclaré Zeeman. « Nous y travaillons, c’est clair. De plus, la personne Michel est tout aussi importante pour nous. En tant qu’être humain, il mérite notre soutien. Ne vous y trompez pas, il s’agit d’un athlète de 22 ans dont le monde entier s’est complètement effondré. Nous gardons également un œil sur cette partie mentale.

Hessman, 22 ans, est devenu professionnel avec Jumbo-Visma l’année dernière et il a fait partie de ceux qui ont aidé Primoz Roglic à remporter la victoire au classement général du Giro d’Italia en mai. Zeeman a qualifié la nouvelle de son test positif de « douloureuse », ajoutant : « Ce fut un grand choc quand j’ai entendu parler du test positif. Un message que nous, en tant qu’équipe et moi, en tant qu’entraîneur, espérions ne jamais recevoir. Nous voulons jouer un rôle exemplaire en matière de politique antidopage.

Le cas de Hessman intervient au milieu d’une autre saison de domination frappante de Jumbo-Visma, qui poursuit désormais une victoire complète des Grands Tours sur la Vuelta a España. Jumbo-Visma a été confronté à des questions sur sa crédibilité au milieu de la suprématie de Jonas Vingegaard sur le Tour de France, le manager Richard Plugge insistant sur le fait que l’équipe était « aussi transparente que possible ». Zeeman a reconnu que la réputation de l’équipe avait été affectée par l’affaire Hessman.

« Ce test nous frappe plus durement parce que nous avons tellement de succès », a déclaré Zeeman. « Devrai-je être moins fier alors que nous aurons peut-être gagné trois Grands Tours ? Parce qu’un jeune cavalier a peut-être commis une erreur ? En fin de compte, cela dépend du monde extérieur, pas de moi. Tout dépend des résultats de l’enquête, et nous ne les connaissons pas encore.»