Un ancien plongeur de haut niveau gravit les collines de l'Essex pour remporter le maximum de points QOM
Lors de l'inscription pour la 1ère étape du RideLondon Classique à Saffron Walden, Rebecca Koerner (Uno-X Mobility) était facile à repérer sous le maillot rouge et blanc du champion national danois. La jeune femme de 23 ans portera cependant un maillot différent lors de l'étape 2 : elle est entrée dans l'échappée et a remporté les trois sprints QOM, la plaçant sous le maillot QOM orange et bleu.
« Nous voulions faire une course agressive et être devant avec au moins un pilote. Heureusement, c'est moi qui ai pu m'enfuir. J'avais vraiment hâte de me lancer dans une véritable échappée, et aujourd'hui j'ai réussi, donc je suis vraiment content », a déclaré Koerner dans l'interview d'après-étape.
Elle et Lea Lin Teutenberg (Ceratizit-WNT) se sont échappées très tôt dans l'étape de 159,2 kilomètres et se sont partagé les points du QOM et du sprint, partageant la charge de travail sur leur parcours de 140 km avant d'être rattrapées à 16,5 km de l'arrivée.
« Il aurait été préférable d'avoir plus de monde, mais nous avons bien coopéré tous les deux et nous avons passé une bonne journée ensemble. En fin de compte, j'ai réussi à obtenir ce pour quoi je suis venu, j'en suis heureuse », a déclaré Koerner à propos de sa journée en tête du peloton sur les routes de l'Essex.
La Danoise est une autre participante latérale du cyclisme féminin : dans sa jeunesse, elle pratiquait le plongeon de haut niveau et avait remporté trois championnats danois à 18 ans.
Mais après s'être blessée à la hanche et au dos lors d'une grave chute dans le bassin de plongée, elle s'est tournée vers le cyclisme sur route et a acheté son premier vélo de course en 2019.
Koerner a passé les deux saisons suivantes avec le célèbre club cycliste de Copenhague ABC (Arbejdernes Bicycle Club). En 2021, elle a remporté six victoires nationales dans la tenue rouge-blanc-bleu, dont une étape et le classement général de la prestigieuse Randers Bike Week, et a été sélectionnée pour les Championnats du monde.
Pour 2022, Koerner a signé avec l'équipe cycliste Uno-X Pro, toujours son équipe actuelle, et en 2023, elle a remporté les championnats danois sur route après une échappée précoce, terminant avec un solo de 32 kilomètres.
En prévision de samedi, Koerner espère défendre son nouveau maillot orange et bleu.
« Ce serait bien de garder le maillot aussi après-demain, mais il faudra voir comment se déroulera l'étape demain », a-t-elle déclaré.
Il n'y a pas de QOM sur l'étape finale au centre de Londres, et l'étape 2 a le même nombre de QOM que l'étape 1. Cela signifie que même si quelqu'un gagnait tous les QOM de l'étape 2, il pourrait tout au plus faire match nul égal à Koerner, mettant la position GC en jeu comme bris d’égalité.
Koerner a perdu 20 secondes dans la montée de Colchester et est 54e au général, à 22 secondes de la gagnante de l'étape Lorena Wiebes (SD Worx-Protime), et le classement QOM pourrait même se résumer aux secondes de bonus au sprint intermédiaire de Londres. Mais si Koerner parvient à arracher un seul point QOM lors de l'étape 2, il lui suffit de terminer la course pour remporter le maillot orange.
