« J’espère qu’elle gagnera beaucoup de temps et que les stupides 20 secondes d’hier ne décideront pas de ce Tour de France », déclare Kopecky

SD Worx a bien joué ses cartes lors des six premières étapes du Tour de France Femmes, mais la bataille pour le titre général est sur le point de commencer entre les écrasantes favorites et rivales Demi Vollering et Annemiek van Vleuten alors que la course se dirige vers l’ascension emblématique du Tourmalet samedi.

Lotte Kopecky, qui a mené la course depuis son attaque en fin de course qui lui a valu la victoire de l’étape 1 à Clermont-Ferrand, va maintenant se concentrer sur le soutien de Vollering dans la bataille pour le maillot jaune.

« (Moi) prendre le maillot jaune dans le Tourmalet n’était, bien sûr, pas le plan. Mais nous avions un objectif, et c’est d’essayer de gagner le Tour de France avec Demi », a déclaré Kopecky lors de la conférence de presse d’après-course. après l’étape 6 à Blagnac.

Kopecky a réalisé un remarquable Tour de France Femmes en remportant l’étape d’ouverture et en terminant deuxième à Mauriac, troisième à Montignac-Lascaux, quatrième à Albi et troisième à Blagnac.

« Je suis heureux d’avoir remporté deux étapes et d’avoir passé tout le Tour de France, jusqu’à présent, en jaune. Pour l’équipe, c’est déjà un beau Tour de France », a déclaré Kopecky.

« J’espère que demain, nous pourrons aider Demi autant que possible, et j’espère qu’elle a les jambes pour l’achever sur le Tourmalet. J’espère qu’elle gagnera beaucoup de temps et que les stupides 20 secondes (pénalité pour draft) d’hier ne décidera pas de ce Tour de France. »

Vollering se dirige vers l’étape du Col du Tourmalet après quelques jours tumultueux au Tour de France Femmes qui l’ont vue terminer deuxième de l’étape 4 à Rodez, où elle pensait avoir gagné. Mais un écart dans la montée combiné à son bonus de temps pour la deuxième place lui a également permis de gagner huit secondes précieuses sur Van Vleuten.

Cependant, elle a perdu cet avantage lorsque le jury de course lui a accordé 20 secondes pour avoir retiré la voiture de l’équipe après une crevaison lors de l’étape 5 à Albi. Le directeur de SD Worx, Danny Stam, a ensuite été retiré de la course pour conduite dangereuse et ses commentaires inappropriés au collège des commissaires.

Kopecky a déclaré qu’elle était surprise d’apprendre que Stam avait été retiré de la course et que son absence dans la voiture de l’équipe pourrait affecter les performances de l’équipe.

« Je l’ai entendu ce matin, et j’ai été un peu surpris. Hier, nous avons déjà eu les 20 secondes. Pour nous, c’est comme si tout le monde nous regardait, et s’ils peuvent essayer de nous punir, ils le font », a déclaré Kopecky. dit, notant que cela ne vaut pas la peine de s’inquiéter d’une décision finale.

« C’est triste de ne plus avoir Danny dans la voiture car c’est un membre vraiment précieux de l’équipe. Ni moi ni les autres pilotes ne pouvons rien y changer. Ce matin, nous essayions en fait de faire autant de blagues que possible et de rire. mais nous ne pouvons rien y changer, alors nous essayons de ne pas gaspiller d’énergie pour cela. »

Anna van der Breggen : Nous connaissons Annemiek, ça ne va pas être facile

La deuxième directrice de l’équipe, Anna van der Breggen, a déclaré plus tôt dans la semaine que la position de Kopecky sous le maillot jaune avait aidé à soulager Vollering avant le Tourmalet.

« Nous avons été clairs sur l’objectif de savoir qui prendra le jaune à la fin. C’est bien que nous ayons aussi le maillot jaune maintenant avec Lotte, mais ce n’est pas notre objectif principal pour elle de garder le maillot jaune », a déclaré Van der Breggen.

« Lotte connaît aussi le but de l’équipe ; nous avons un but. Lotte aime qu’elle soit toujours en jaune ; nous l’aimons tous, mais tant que nous pouvons le garder comme ça, c’est parfait (avant le Tourmalet). Vous peut voir que Lotte aime rouler dedans. »

Van der Breggen a concouru pendant des années contre Van Vleuten et sait mieux que quiconque ce qu’il faut pour battre le champion du monde en titre en montagne.

Vollering a connu un printemps remarquable en remportant les trois Ardennes Classics et a battu Van Vleuten sur certaines des ascensions majeures de cette saison, notamment le Lagos de Covadonga à La Vuelta Femenina. Elle semble avoir comblé une partie de l’écart de performance qui les avait distinguées lors du Tour de France Femmes de l’an dernier, où Vollering a terminé deuxième et à 3:48 de Van Vleuten au classement général.

Bien que Van Vleuten ait eu une campagne printanière médiocre, elle est revenue pour remporter La Vuelta Femenina en mai et le Giro d’Italia Donne en juillet.

« Avec Annemiek, on ne sait jamais. Parfois, elle est bien meilleure lorsqu’elle participe à des courses importantes qu’elle ne l’est pendant la saison. Il y a beaucoup de pression sur cette course », a déclaré Van der Breggen.

« Je ne me concentrerais pas trop sur la qualité d’Annemiek; nous essayons simplement de faire notre propre plan et de voir qui est là et qui n’est pas là. »

Van der Breggen a déclaré que Vollering devait rester concentrée si elle voulait battre Van Vleuten dans les montagnes.

« Demi sait comment Annemiek roule et qu’il faut toujours être concentré. Annemiek est forte et elle a plus d’expérience, mais c’est la course. Être bon soi-même et avoir confiance sont les plus importants à cet égard. Après une saison que Demi a eue et ce qu’elle a montré dans les courses, elle peut l’avoir », a déclaré Van der Breggen.

« Le plus important pour Demi est de rester concentrée, et ce ne sera pas facile. Vous savez Annemiek, ça ne va pas être facile car elle a aussi un gros objectif dans ce Tour de France. »