Hansen retrouve Cavendish lors d’une convocation tardive pour le Critérium de Saitama

Adam Hansen a soutenu la décision de son ancien coéquipier Mark Cavendish de reporter sa retraite d’un an dans le but d’écrire l’histoire du cyclisme.

Hansen, la dynamo de l’endurance devenue président du CPA, est sorti de sa retraite pour rouler aux côtés de Cavendish au Critérium de Saitama dimanche en remplacement tardif de Victor Campenaerts (Lotto-Dstny) dans l’équipe Légendes du Tour de France.

Cavendish a remporté 34 étapes du Tour et partage le record de victoires d’étapes de tous les temps avec Eddy Merckx. Il avait annoncé son intention de prendre sa retraite à la fin de cette année lors du Giro d’Italia en mai, avec le Tour à son agenda.

Sa tentative d’éclipser le record qu’il partage avec Merckx a été gâchée lorsqu’il est sorti de ce dernier, se cassant la clavicule lors de la huitième étape. L’incident a apparemment donné l’impulsion à la prolongation d’Astana-Qazaqstan d’un an supplémentaire, et une nouvelle chance de réécrire le livre des records.

« Nous en parlions auparavant », a déclaré Hansen. « S’il le fait et qu’il ne réussit pas, alors il le sait. Et s’il ne revenait pas, il y aurait toujours un point d’interrogation et je ne pense pas qu’il voulait ça au-dessus de sa tête. »

« Je ne l’ai jamais vu, surtout au cours des cinq dernières années, aussi heureux de courir, ce qui est bien, et en tant qu’ami, je suis heureux de le voir. »

Tant au Japon qu’au Critérium prudentiel de Singapour avant lui, Cavendish s’est montré réservé quant à ses perspectives sur le Tour 2024.

Cependant, Astana-Qazaqstan a été occupé pendant la période de transfert, en recrutant à la fois le spécialiste Michael Morkov, qui a joué un rôle déterminant dans le retour de Cavendish sur le Tour 2021, et son ancien entraîneur, Vasilis Anastopoulos, de Soudal-Quick-Step. Lors de la course de cette année, l’équipe a également engagé l’Australien à la retraite Mark Renshaw, l’ancien célèbre meneur de Cavendish, en tant que consultant en sprint.

« Il disait qu’avec Astana, il se sent très bien là-bas, l’environnement est bon et c’est une grande différence et cela l’aide dans sa décision de rester, avec (le directeur général de l’équipe Alexander) Vinokourov qui l’aide et le soutien qu’il a là-bas », a déclaré Hansen. .

À 38 ans, Cavendish est un vétéran du peloton du WorldTour et ce n’est pas un nom que les jeunes sprinteurs citent lorsqu’on leur demande de nommer leurs rivaux.

Cependant, au Japon, en s’adressant aux nombreux fans qui ont assisté au Critérium de Saitama, un événement d’exhibition de deux jours dans la banlieue de Tokyo, le Britannique a souligné l’importance d’essayer et d’autres traits clés et gagnants dont Hansen se souvient encore aujourd’hui avec vivacité.

«Je me souviens en 2007, Cav et moi étions à T-Mobile, nous nous entraînions. Il avait un partenaire d’entraînement sur l’île de Man et le gars lui a dit : « Faisons semblant d’être quelqu’un ». Qui voulez-vous être?’

« Et puis le gars qui a dit ça, je pense qu’il a dit qu’il voulait être Mario Cipollini. Et Cav a dit, ses mots exacts, ‘Putain, je veux être Mark Cavendish.’

« Et justement cet état d’esprit, il ne voulait pas être quelqu’un d’autre, il voulait juste être lui-même et il croyait vraiment en lui dès le début. »