L'Australien s'enfonce profondément dans l'attaque et progresse au classement général avant le contre-la-montre clé de Pérouse
Luke Plapp et Julian Alaphilippe se sont embrassés dans la défaite et la consolation après que Pelayo Sanchez (Movistar) les ait battus dans le sprint à trois pour remporter la sixième étape sur terre du Giro d'Italia à Rapolano Terme.
Quelques secondes plus tard, Sanchez et Alaphilippe se sont également embrassés dans un geste de respect et de fraternité après avoir partagé la route et la fatigue de l'échappée. Seul Sanchez pouvait célébrer la victoire, mais Alaphilippe et Plapp pouvaient savourer l'instant présent et une sorte de réussite personnelle.
Difficile de les considérer comme les perdants du lendemain après une aventure aussi héroïque.
Plapp a remporté le sprint Intergiro juste avant le troisième et dernier secteur de gravier rue bianche routes et est ainsi monté sur le podium pour un bref, quoique mineur, moment de célébration.
Plapp était plus fier de passer à l'attaque et de défier le contrôle des coureurs du GC.
« Au début de l'étape, l'UAE Team Emirates avait en fait 10 ou 15 numéros sur son guidon, indiquant ceux qu'ils ne laisseraient pas partir, j'étais l'un d'entre eux », a révélé Plapp avec un sourire de fierté à un petit groupe. des médias, y compris Actualités du cyclismeau-delà de la ligne d'arrivée.
D'autres coureurs l'ont rejoint, lui ont demandé s'il avait gagné et lui ont donné une tape dans le dos en signe de soutien et de commisération. Le champion national australien était triste de la défaite mais fier de sa performance.
« Je pense que la course a été tellement incontrôlable pendant si longtemps qu'ils ont dû laisser tomber quelque chose, n'est-ce pas ? Ils allaient perdre toute la course s’ils ne laissaient pas passer un peu d’écart et n’essayaient pas de prendre le contrôle.
Plapp était le mieux placé à la pause, à seulement 2:33 de Tadej Pogačar. Il est brièvement devenu leader virtuel de la course sur route et souhaitait gagner du temps et remonter au classement général, mais cela l'a laissé coincé entre le marteau et l'enclume, comme la surface des secteurs de gravier sur lesquels il a couru.
Le pilote Jayco AlUla a terminé troisième sur la ligne mais a récolté huit secondes de bonus de temps au cours de l'étape et a terminé 29 secondes devant les coureurs du GC pour passer du 21e au 15e. Il compte 1 min 57 s de retard sur Pogacar avant le contre-la-montre de Pérouse vendredi, où il pourra peut-être gagner plus de temps et se hisser dans le top dix, voire le top cinq.
« C'était une journée folle. La course était incontrôlable toute la journée. C'était ridicule pendant les 80 premiers kilomètres, et quand c'est devenu incontrôlable, j'ai pu sauter », a-t-il expliqué.
« Je cherchais à moitié le temps et à moitié l’étape, donc j’ai fini par rouler un peu plus fort que les autres.
« On pouvait voir aux espaces qu'ils gardaient qu'ils n'étaient pas disposés à lâcher le maillot. J'ai essayé d'être efficace et de le garder pour demain. C’était une bonne journée, un temps magnifique et de bons moments de détente. »
Plapp a souvent semblé le plus fort dans les 40 derniers kilomètres après que lui, Sanchez et Alaphilippe se soient éloignés du reste de l'échappée dans le deuxième secteur de gravier montant. Pourtant, Sanchez et Alaphillipe ont également roulé de manière agressive, se sont partagé le travail et se sont pourchassés dans une bataille à trois pour la victoire d'étape.
Plapp savait qu'il n'était peut-être pas le plus rapide au sprint et sa tactique pour tenter de gagner était donc simple. « S'ils tombaient du volant, ils tombaient du volant », a-t-il expliqué.
« Ils sont juste plus percutants que moi. Donc ça allait toujours être très dur, surtout quand on est devant à 1,5 km de l'arrivée. Vous ne pouvez pas faire grand-chose.
« J'aurais aimé jouer un peu plus et jouer des jeux dans le dernier kilomètre mais aussi, en même temps, j'étais content de me faufiler quelques secondes sur GC aussi.
« C'est une bataille, n'est-ce pas ? Que vous risquiez tout pour l'étape, que vous gagniez et soyez rattrapé, ou que vous teniez la troisième place et obteniez quelques secondes. Je n'ai finalement pas gagné, mais je suis content.
