« C'est sûr que ce sport restera le numéro 1 dans mon cœur », déclare la Française qui se prépare à passer à la course sur route
Pauline Ferrand-Prévot a confirmé que les prochains Championnats du monde seront la dernière course de VTT de sa carrière, admettant qu'il lui semble « étrange » de retirer les pneus à crampons mais qu'elle est « en paix » avec cette décision.
La Française a connu une carrière extrêmement réussie en VTT, remportant cinq titres mondiaux et ajoutant récemment l'or olympique, mais elle se concentre uniquement sur la course sur route à partir de 2025, quittant l'équipe Ineos Grenadiers pour rejoindre l'équipe féminine dédiée Visma-Lease a Bike.
Dans un message émouvant publié sur les réseaux sociaux, Ferrand-Prévot a confirmé qu'elle ne participerait pas aux courses restantes de la série de Coupe du monde au-delà des Championnats du monde le week-end prochain, qu'elle a décrit comme sa « dernière danse ».
« Dans moins d'une semaine, je participerai à mon dernier championnat du monde de VTT, mais aussi à ma dernière course de VTT. Pour être honnête, ça paraît un peu étrange d'écrire ça, mais je me sens heureuse et en paix avec ma décision, car j'ai un nouvel objectif et un nouveau défi sur la route », a écrit Ferrand-Prévot.
« Au cours des dernières années, j'ai rencontré des gens incroyables et visité des endroits incroyables. Ce sport restera sans aucun doute le numéro 1 dans mon cœur. »
Les Mondiaux de VTT 2024 apporteront une certaine circularité à tout cela, se déroulant à Pal Arinsal en Andorre, le pays où elle a remporté son premier titre mondial Elite XCO en 2015. Il s'est produit après des titres mondiaux sur route et en cyclo-cross, dans une série extraordinaire de succès arc-en-ciel qui a depuis été renforcée par sa victoire au tout premier Championnat du monde Gravel en 2022.
Avec cinq titres mondiaux XCO – plus quelques autres en Short-Track et en Marathon – et maintenant le titre olympique XCO à son actif, Ferrand-Prévot sent qu'elle a accompli tout ce qu'elle peut en VTT et est maintenant prête à baisser le rideau, avec de bonnes chances de le faire avec un autre maillot arc-en-ciel.
« En 2015, j'ai obtenu la médaille d'or ici en Andorre pour mon premier titre mondial de VTT Elite. Je serais extrêmement fière de clore ce chapitre de ma vie de la même manière. Alors, faisons une bonne dernière danse », a-t-elle écrit.
« Merci à toute la communauté du VTT pour ce que vous apportez à ce sport. À la semaine prochaine. »
Championne du monde de cyclisme sur route à 22 ans, Ferrand-Prévot n'a plus disputé de véritables courses sur route depuis 2018, lorsqu'elle était avec Canyon-SRAM, alors que sa principale période de succès a eu lieu lors de sa percée en 2014 et 2015 avec l'équipe qu'elle doit rejoindre en 2025, alors connue sous le nom de Rabobank. Elle a déclaré vouloir viser le maillot jaune du Tour de France Femmes.
