Près de deux ans après que le cycliste d'Elite, 17 ans, Magnus White, a été frappé et tué lors d'un trajet à l'entraînement près de son Boulder, au Colorado, à la maison, le conducteur impliqué, Yeva Smilianska, 24 ans, a été reconnu coupable d'homicide par véhicule après un procès de cinq jours qui s'est terminé le 4 avril 2025.
Lorsque Smilianska a été officiellement inculpée en mai 2024, elle a plaidé non coupable, préparant le terrain pour le procès qui a commencé le 31 mars 2025 au palais de justice du comté de Boulder.
Vendredi à 22 h MST, après sept heures de délibération, le jury a rendu un verdict à un verdict de Smilianska coupable de conduite imprudente et d'homicide véhicule. Elle sera condamnée en juin.
« Cette condamnation est un petit pas en avant pour la responsabilité », a déclaré la mère de White, Jill. « Ce verdict reconnaît ce que nous avons bien connu: la mort de Magnus n'était pas un accident – c'était un crime. »
Les charges
Le procès de cinq jours a été détenu pour déterminer si Yeva Smilianska avait en effet tué le cycliste de l'équipe américain de 17 ans, Magnus White – l'accusation et la défense ont reconnu qu'elle l'avait fait – mais sur la question de savoir si sa conduite était légalement considérée comme «insouciante» ou «téméraire». Dans le Colorado, la conduite négligente entraînant la mort est un délit passible d'un an de prison, tandis que la conduite imprudente entraînant la mort est un crime porté d'une peine de prison de deux à six ans plus d'éventuelles amendes.
L'accusation a fait valoir que Smilianska avait pris une décision consciente et dangereuse de conduire malgré sa diffusion par la fatigue, l'alcool et les médicaments.
« C'est un cas où l'accusé a fait un choix – un choix de prendre le volant quand elle savait qu'elle était fatiguée, quand elle savait qu'elle s'endormait – et elle a ignoré un risque substantiel lorsqu'elle a fait ce choix – elle s'est rendue directement dans Magnus lorsqu'elle l'a frappé », a déclaré le procureur au jury.
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Les témoins
L'accusation a appelé quatre conducteurs qui avaient été témoins de l'incident en juillet 2023 pour prendre position.
Plusieurs témoins ont déclaré avoir vu sa voiture virer de façon irrégulière vers l'épaule avant qu'elle ne frappe Magnus. L'un, Preet Cooper, a rappelé: «J'ai vu le garçon – il était en l'air. C'était quelques pieds, en fait. Peut-être sept pieds en l'air.» Selon les parents de Magnus, l'impact a lancé leur fils à 30 pieds.
Le témoignage s'est également concentré sur le comportement de Smilianska avant et après le crash
La témoin Rachel Blaydes a déclaré que Smilianska ne freinait pas ou ne semblait pas reconnaître qu'elle avait frappé un cycliste. « C'était une situation incroyablement difficile, et je ne me sentais pas comme la réponse (de Smilianska) reflétait la situation », a déclaré Blaydes, témoignant en outre que Smilianska a d'abord demandé à quitter les lieux, malgré son pare-brise visiblement brisé.
« (T) il Way (Smilianska) se tenait là, ça ne se sentait pas bien », a ajouté un autre témoin. «Cela semblait tout simplement sans émotion, comme si rien ne s'était passé (à).»
La défense a contré par la mise en garde contre l'interprétation de la réaction de Smilianska à travers la lentille du comportement social attendu, suggérant que les différences culturelles et individuelles dans l'expression émotionnelle devraient être prises en compte.
Mis à part le comportement social, il y avait aussi la question de la déficience. Smilianska avait admis un policier sur les lieux qu'elle avait consommé de l'alcool la veille et le matin, après avoir terminé un quart de travail dans un bar. Elle a également pris des médicaments pour le trouble bipolaire ce soir-là.
Une amie s'est rendue sur le stand et a témoigné sur l'état de Smilianska, déclarant qu'elle n'était pas apparue extérieurement en état d'ébriété. Cependant, vers midi le jour de l'incident, Smilianska avait envoyé un texto à la même écriture: «Je m'endormais donc je rentre chez moi.» Vingt minutes plus tard, elle a frappé Magnus.
Lorsque Smilianska a pris position dans sa propre défense et on lui a demandé s'il était difficile pour elle d'accepter qu'elle avait suivi une vie. « Je ne peux même pas décrire à quel point », a-t-elle déclaré.
Une étape vers la responsabilité
Tard dans la soirée du vendredi 4 avril, le jury a reconnu à l'unanimité Smilianska coupable de conduite imprudente et d'homicide en véhicule. Smilianska, qui a été libérée sous caution, attend maintenant la condamnation, prévue le 13 juin 2025.
Jill a appelé la décision «un petit pas en avant pour la responsabilité», mais a ajouté: «Quelle que soit la phrase (Smilianska) ne suffit pas.»
« Elle a menti à quel point elle a bu. Elle a menti lorsqu'elle a bu. Elle a menti à propos du moment où elle a pris ses médicaments sur ordonnance. Elle a menti à la police. Elle a menti aux enquêteurs », a ajouté le père de Magnus, Michael White. « Elle n'a montré aucun remords et n'a pris aucune responsabilité – pas avant qu'elle ne monte sur la position devant le tribunal, 615 jours après avoir tué Magnus. »
La famille blanche a déposé une poursuite civile contre Smilianska, qui devrait commencer une fois le procès pénal se terminera. De plus, dans leur déclaration post-verdict, ils ont exprimé leur déception quant à la façon dont l'enquête initiale sur l'accident a été traitée, l'appelant «un échec systémique par ceux dont le travail est de protéger le public».
«Trois agences ont répondu à l'accident ce jour-là… les protocoles n'ont pas été suivis… (Smilianska) a admis qu'elle avait bu… et pourtant, aucun officier n'a demandé un test de sobriété ou un tirage au sang. Ils ont même laissé (Smilianska) retirer les éléments de la scène. Des preuves critiques ont été perdantes pour toujours», a expliqué Michael.
Un porte-parole de la Fondation White Line, établi par la famille à la suite de la mort de Magnus, a déclaré que si des protocoles appropriés avaient été suivis, la justice aurait pu être rendue plus efficacement. « Si l'enquête avait été bien effectuée et qu'un test de dépistage de drogue avait été administré, cela aurait été une peine (beaucoup plus longue) et une enquête beaucoup plus courte », a déclaré le porte-parole.
Pour aller de l'avant, la famille blanche reste déterminée à défendre des protections plus fortes pour les cyclistes et les piétons via la Fondation White Line et a appelé d'autres à se joindre à leur cause.
