Les qualifications pour les Championnats du monde sont en cours pour 2024, avec la première manche des World Series australiennes qui se jouera samedi

Les Championnats du Monde Gravel UCI viennent tout juste de se dérouler il y a quelques semaines, mais les coureurs sont déjà en nombre de plus en plus nombreux pour s’assurer une place pour 2024, la manche Beechworth Gravelista de la série de qualification devant se dérouler en Australie samedi.

La course Trek UCI Gravel World Series part de l’ancienne ville de la ruée vers l’or dans le haut pays de Victoria et est l’une des premières des 18 épreuves de qualification pour 2024, parmi lesquelles les deux Championnats d’Europe en Belgique début octobre.

De nombreux joueurs de haut niveau de 2022 reviennent ainsi qu’une bonne dose de nouveaux arrivants. La liste de départ masculine comprend le champion australien de gravel Connor Sens, Jensen Plowright d’Alpecin Deceuninck et Jack Aitken – qui a terminé troisième l’année dernière.

Dans la course féminine, Courtney Sherwell, qui a terminé troisième l’an dernier, fait partie des coureuses à surveiller tant qu’elle est complètement remise d’une chute lors d’une course de reconnaissance il y a quelques semaines. Ensuite, il y a aussi Cassia Boglio, qui a prouvé sa forme sur terre après avoir terminé deuxième derrière Tiffany Cromwell lors de la SEPT manche des Gravel World Series à Nannup plus tôt cette année et a également aligné les championnats d’Europe et du monde sur terre plus tôt ce mois-ci.

L’année dernière, les coureurs de l’événement Beechworth n’avaient qu’un mois environ pour organiser le long et coûteux voyage en Italie pour les Mondiaux, mais le décalage de la date de début septembre au 28 octobre a probablement contribué à renforcer l’attrait pour les participants, une planification plus gérable. fenêtre pour l’année prochaine.

« Nous nous préparons pour un événement encore plus important cette année et sommes ravis d’accueillir à la fois les nouveaux visiteurs et les anciens visiteurs à Beechworth », a commenté la maire d’Indigo Shire, Sophie Price. Actualités du cyclisme. « Il existe des opportunités de cyclisme exceptionnelles autour de Beechworth, parfaitement adaptées à un événement de niveau UCI. »

Lors de la première des épreuves autonomes des World Series pour 2024, plus de 500 coureurs devraient s’aligner pour la course, la course phare se déroulant sur un parcours rempli à 85 % de routes non pavées, de montées fragmentées et de vues sereines. .

L’événement de 120 km, qui offre environ 1 800 mètres de dénivelé positif lors de sa boucle de Beechworth vers le parc national Chiltern-Mt Pilot, est un mélange des meilleurs coureurs de la scène route, cyclocross et VTT.

Parmi les autres coureurs à surveiller, citons le nouveau venu sur gravier Dan McConnell, il est clair que le cycliste de montagne est en pleine forme dans l’événement alors qu’il vient de remporter la victoire à Cape to Cape plus tôt ce mois-ci. Ensuite, il y a aussi Luke Cridland, qui a terminé quatrième lors de l’événement l’année dernière et figurait également dans le top dix à SEVEN plus tôt cette année, aux côtés de Mark O’Brien, une force toujours puissante sur la scène routière nationale qui a également terminé sixième à Gravelista. l’année dernière. Chris Jongewaard, vainqueur de quatre championnats australiens de cyclocross, s’aligne également aux côtés de Garry Millburn, habitué du podium.

Le vainqueur masculin 2022 Adam Blazevic ne sera pas sur la liste de départ compte tenu de sa longue saison européenne, pas plus que la gagnante féminine Justine Barrow, la saison du champion australien étant bloquée par une blessure. Cependant, Peta Mullens, qui a remporté 12 championnats australiens dans toutes les disciplines, sera de nouveau sur la ligne de départ. Ensuite, il y a la toujours féroce compétitrice Matilda Raynolds, qui a commencé la saison avec une victoire d’étape aux Bay Crits mais a connu un parcours difficile à l’étranger entre l’annulation tardive de son objectif clé sur la route, le Lotto Belgium Tour, et puis une crise de COVID sur la tête de son passage sur gravier aux États-Unis.

L’événement de Beechworth est l’un des deux tours de qualification 2024 qui se dérouleront en Australie, l’autre étant SEVEN le 18 mai, à plus de 3 000 km de l’autre côté du continent à Nannup, en Australie occidentale. Tous deux n’ont pas tardé à rejoindre la nouvelle série dès son lancement en 2022, SEVEN étant déjà bien établi et Gravelista réalisant une première année réussie.

« L’événement de l’année dernière a attiré un nombre considérable de visiteurs, ce qui a eu un impact économique impressionnant », a déclaré le maire Price de Gravelista. « Dans l’ensemble de Beechworth, cela s’est traduit par un peu moins de 600 000 $, la région locale dans son ensemble bénéficiant d’un afflux total de 1,3 million de dollars. .»

Beechworth sera la dernière manche de la série organisée cette année, les épreuves de qualification pour les prochains Championnats du monde de gravel reprenant le 20 avril 2024 en Espagne.