Une conversation avec les médecins des gants, des chaussures et des selles
L’ajustement du vélo – c’est quelque chose que beaucoup d’entre nous entendent ou parlent souvent, mais la vérité est que peu peuvent prétendre avoir raison. Dans les années passées, l’achat d’un nouveau vélo incluait un « ajustement », comprenant un peu de rétropédalage, un réglage rapide de la hauteur de la selle et peut-être une inclinaison des barres.
Heureusement, ces jours sont révolus depuis longtemps. En plus du travail des installateurs de vélos indépendants, nous voyons maintenant de nombreuses marques commercialiser les avantages de l’ajustement du vélo, ou leurs systèmes d’ajustement du vélo, revendiquant le Saint Graal de la vitesse, de la performance et du confort – tout en évitant les blessures redoutées.
Nous avons récemment rencontré les médecins et les experts derrière Body Geometry Fit de Specialized – sans doute la solution d’ajustement la plus commercialisée de l’industrie. Specialized peut faire l’objet de nombreuses critiques sur les réseaux sociaux – et, en ce qui concerne les services de montage du géant du vélo, certains affirment qu’il ne s’agit que d’une autre plate-forme pour vendre des produits.
Mais que vous soyez un adepte ou un critique, il n’en demeure pas moins que peu d’entre eux ont fait plus pour l’ajustement des vélos modernes que les personnes derrière les produits Body Geometry. Même si vous ne possédez rien avec un Big Red S dessus, vous avez probablement bénéficié de leur travail. Ci-dessous, nous parlons de certains aspects clés de l’ajustement du vélo, ainsi que de quelques autres points d’actualité.
Où tout a commencé
En 1997, le rédacteur en chef de Bicycling Magazine a écrit un article controversé associant les selles à la réduction du flux sanguin et à la dysfonction érectile, ce qui a choqué de nombreux acteurs de l’industrie. Le Dr Roger Minkow, un spécialiste de l’ergonomie qui a lu l’article, s’est rendu dans son garage et a commencé à découper des selles, en envoyant les dessins résultants à l’éditeur du magazine pour vérification.
À peine deux semaines plus tard, un appel de Mike Sinyard, le fondateur de Specialized, a mis en branle ce qui allait devenir Body Geometry. La première selle de conception médicale de Specialized, la Romin (Ro- de Roger, -min de Minkow), a été lancée à Interbike 1998 et a continué à déplacer 500 000 unités.
Oui, le flux sanguin est une mesure prise lors de la conception de la selle chez Specialized
Suite à ce succès, Andy Pruitt (Ed-D) – le fondateur du Boulder Center for Sports Medicine – a été invité à rejoindre l’équipe Specialized Body Geometry. Pruitt est sans doute l’un des ancêtres du montage de vélo moderne, apportant une perspective scientifique dans le domaine.
Pruitt est également reconnu pour avoir été l’une des premières personnes à envisager le montage d’un vélo à partir d’une approche frontale et latérale. C’est à partir de là qu’il a appris à quel point le soutien correct de la voûte plantaire et la position du pied affectent tout le reste, ouvrant la voie aux chaussures Body Geometry d’aujourd’hui.
Plus récemment, le Dr Kyle D Bickel, chirurgien orthopédique spécialisé dans la main, a rejoint l’équipe de Body Geometry. Le gant Grail récemment sorti est la première contribution majeure de Bickel à la famille Body Geometry – et qui a apparemment pris trois ans de développement pour atteindre sa forme prête à être commercialisée.
Dimensionnement et ajustement
Il y a une grande idée fausse sur le marché du cyclisme grand public, a déclaré Scott Holz, directeur mondial de Body Geometry VéloRadardans la mesure où la plupart des gens auront été dimensionnés pour un vélo, peu auront été équipés.
Scott Holz parle de l’importance d’un bon alignement du pied
« Le dimensionnement correspond à chaque fois que vous prenez et appliquez des mesures, tandis que l’ajustement correspond à la personnalisation en fonction des besoins individuels. » dit Holz.
Pruitt a expliqué que les systèmes de montage de vélos modernes ne sont que des outils de dimensionnement, qui ne fournissent des ajustements détaillés et précis que lorsqu’ils sont associés à la bonne expertise. Les composants individuels, a-t-il poursuivi, ne peuvent pas faire en sorte qu’un vélo s’adapte bien – c’est plutôt la configuration et les niveaux de personnalisation pour l’utilisateur
De petits facteurs peuvent faire la différence. « La bonne selle, le mauvais endroit », a observé Pruitt, « peut aussi bien être la mauvaise selle. »
Notre corps est constamment soumis à des changements – peut-être avons-nous pris du poids, perdu de la souplesse ou même été malades. Bien que l’ajustement du vélo soit un exercice coûteux, il est important de garder à l’esprit que même si la taille de votre vélo n’est pas susceptible de changer, l’ajustement de votre vélo peut très bien le faire.
« Certains coureurs professionnels seront réaménagés cinq fois ou plus en une seule saison », a poursuivi Pruitt. « L’ajustement est dynamique, alors ne présumez pas que votre ajustement d’il y a neuf mois est défini et oubliez. »
Problèmes d’ajustement courants chez les femmes
Bien sûr, il n’y a pas que le corps des hommes qui peut mal réagir face à un destrier mal ajusté. En effet, en revenant au point de départ de Body Geometry – la selle – les femmes sont tout aussi sujettes aux problèmes liés à la diminution du flux sanguin. Minkow a dévoilé une liste déprimante de signes courants indiquant qu’une selle ne fonctionne pas, notamment des engourdissements, des dysfonctionnements sexuels, des dysfonctionnements urinaires et des douleurs générales.
« S’il y a quelque chose qui empêche les femmes de faire du vélo, ce sont des selles mal ajustées, placées ou conçues », a déclaré Holz.
Cependant, les différences d’anatomie appellent de manière prévisible des solutions différentes en ce qui concerne les perchoirs spécifiques aux femmes.
« La largeur de la selle est le point de départ le plus crucial », a poursuivi Holz. « Avec les selles pour femmes, il y a eu beaucoup de considération pour l’anatomie féminine, mais pas beaucoup de considération pour offrir des largeurs différentes. Si vous ne pouvez pas soutenir les ischions au bon endroit, aucune découpe ou canal ne fonctionnera.
L’équipe a mentionné que, d’après leurs recherches sur les ischions, la propagation de l’espacement des ischions chez les hommes et les femmes est en fait plus large qu’on ne le pensait à première vue. C’est le raisonnement derrière Specialized ajoutant une taille de selle supplémentaire à la plupart de sa gamme il n’y a pas si longtemps.
Douleurs au genou et au dos
Selon Scott Holz, les douleurs au genou et au bas du dos sont les raisons les plus courantes pour lesquelles les gens s’adaptent au vélo.
« Il est important de comprendre où se situe la douleur au genou », a-t-il expliqué. « Si la douleur est directement à l’avant du genou, elle sera généralement causée par une selle trop basse. Si c’est l’arrière du genou, cela peut être une selle trop haute ou (peut) être causée par ce qui se passe au pied.
Holz a poursuivi en soulignant que la douleur sur le côté du genou signifie généralement qu’il y a plus dans l’histoire, généralement liée à un problème de stabilité plus bas au pied.
Dans le cas des douleurs lombaires, on dit souvent qu’elles sont causées par une position trop longue ou trop basse. Bien que ce soit certainement souvent vrai, cela ne raconte pas toute l’histoire.
Holz a souligné une cause moins évidente liée à la largeur de la selle. « Nous voyons souvent des cavaliers sur des selles avec une largeur insuffisante, et ils finissent par basculer sur la selle sans base stable », a-t-il déclaré. « Sans cette stabilité là-bas, vous ne faites que basculer sur le siège et d’autres groupes musculaires sont recrutés pour vous maintenir en place. »
Compteurs de puissance pour le montage
En parlant de wattmètres avec Pruitt, il est clair et rassurant qu’il connaît son affaire. Pruitt ne croit pas qu’il faille considérer les puissances en watts comme des indicateurs d’un ajustement réussi. Au lieu de cela, il utilise des wattmètres pour permettre une charge de travail reproductible au lieu de l’effort perçu lors de la prise de toute forme de mesure en mouvement.
« Vous pouvez voir de grandes influences de puissance qui sont instantanées, mais généralement de vrais changements ne se produisent que lorsque le pilote a eu la chance de s’adapter musculo-squelettiquement. Vous avez besoin d’au moins une semaine d’adaptation avant de pouvoir être sûr qu’un ajustement a apporté un changement positif (ou négatif) à la puissance de sortie », a déclaré Pruitt.
Bien que la puissance ne joue peut-être pas un rôle énorme dans l’ajustement, la force vectorielle ou la manière dont la force de pédalage est appliquée est importante pour Pruitt – qui utilisait des mesures de force vectorielle il y a trois décennies – et le sera pour beaucoup d’autres à l’avenir.
« Bien sûr, vous pouvez maintenant obtenir des articles prêts à l’emploi qui le mesurent », a déclaré Pruitt. « C’est un outil – et tout dépend de la façon dont vous analysez l’information. En forme, vous voulez vous assurer que la ‘Zone 1’ de votre action de pédalage est optimisée aussi longtemps que possible. Absolument, il existe un moyen d’utiliser ces informations et cela peut être extrêmement bénéfique, mais c’est une fonctionnalité et un outil qui sont peut-être un peu trop pour le consommateur commun. Même dans la communauté en forme, seule une poignée de personnes savent probablement comment l’interpréter.
« Je suis ravi de l’évolution de la technologie », a-t-il poursuivi. « Cependant, il y a trop d’experts en herbe dans les domaines du coaching et de l’ajustement qui utilisent cette technologie (mais) n’ont pas l’expertise pour vraiment utiliser ces informations. »
Pruitt a ajouté qu’il pourrait s’écouler un certain temps avant que les utilisations potentielles des données ne soient pleinement exploitées, concordant avec les opinions que nous a récemment proposées l’ancien pilote professionnel et entraîneur Ben Day.
« Les wattmètres comme le Garmin Vector ont le potentiel d’afficher tant d’informations – elles attendent d’être lues – mais il s’agit de déterminer quelles données sont utiles et ce qui ne l’est pas avant de les offrir », a conclu Pruitt.
Où trouvera-t-on la prochaine grande innovation ?
Interrogés sur la prochaine frontière de l’innovation, tous les yeux dans la salle se sont tournés vers le Dr Kyle Bickel. Il semble que le troisième point de contact – la main – offre un signe des choses à venir. Bickel pense que l’objectif principal est de minimiser l’engourdissement des mains, de réduire la fatigue des mains et d’améliorer le contrôle du vélo.
« Un gant n’est pas la solution à une mauvaise position – une grande partie du travail que j’ai effectué découle du fait que le guidon d’un vélo est si peu ergonomique », a déclaré Bickel.
«C’est certainement le domaine où l’amélioration est la plus importante. Cela n’a pas beaucoup changé depuis quelques centaines d’années maintenant », a-t-il ajouté.
Notamment, selon Pruitt, les guidons actuels contredisent l’un des principes clés de Body Geometry – le placement neutre des articulations.
« (Il s’agit de) rendre le guidon plus ergonomique et s’éloigner de la barre de chute traditionnelle. Le mariage de l’imagerie 3D et de la fabrication de carbone sera une progression naturelle. Il est temps que cela se produise. Bickel continua.
Mais, a noté Minkow, la réalisation de ce changement signifiera surmonter les défis liés à la perception enracinée des consommateurs. De nombreuses personnes sont intrinsèquement réticentes à rompre avec la tradition.
« Il y a toujours un risque commercial inhérent associé », a-t-il déclaré. « Mais nous avons fait des choses similaires dans le passé – les largeurs de selle traditionnelles sont les mêmes, vous devez prouver scientifiquement qu’il existe une meilleure option. »
Comme Bickel l’a souligné, le VTT est une toute autre histoire, avec beaucoup plus de variations dans l’utilisation et la géométrie des vélos. Dans cet esprit, il semble que la refonte des barres de VTT présente un défi encore plus délicat que la route.
Cela a mis fin à notre discussion de manière intrigante – et il y a clairement un autre chapitre passionnant pour le montage de vélos qui attend d’être écrit.
Mais étant donné qu’il a fallu trois ans pour commercialiser le gant Grail, nous pensons qu’il faudra peut-être un certain temps avant de voir quelque chose de vraiment nouveau dans la conception du guidon du Big Red S.
