Les manchettes et les genouillères peuvent-elles vous rendre plus rapide ?

70º Fahrenheit (21,1ºC) est un chiffre magique en cyclisme. C’est la température à laquelle de nombreux entraîneurs permettent à leurs coureurs de s’entraîner avec des articulations non couvertes. Même des légendes de l’entraînement telles que Patrick Lefevere et Chris VanGent disent à leurs coureurs de ne pas quitter la maison sans réchauffeurs s’il fait plus froid que 70ºF à l’extérieur.

Bien que nous ne sachions pas d’où vient cette règle, nous ne pouvons que supposer que c’est quelque chose que les entraîneurs ont observé sur la façon dont leurs athlètes se comportaient à différentes températures. Il est de notoriété publique que les muscles fonctionnent mieux lorsqu’ils sont chauds, mais cela n’est vrai que dans une certaine mesure – et les performances d’un athlète en surchauffe souffriront de la même manière que celles d’un athlète froid.

Vous pourriez penser que 70 °F sonne comme un nombre arbitraire, mais selon Lefevere et VanGent, les articulations et les muscles froids entravent non seulement les performances, mais peuvent également contribuer à l’apparition de tendinites et d’arthrite. Ces avertissements de détérioration des tissus mous et des articulations sont repris par de nombreux entraîneurs.

Selon la période de l’année et l’humidité, il est parfois confortable de partir sans réchauffeur à 15 °C (60 °F), tandis qu’à d’autres moments, vous aurez besoin d’une veste et de gants complets.

Alors, cette température magique était-elle basée sur la science ou sur le folklore des entraîneurs ?

Folklore v2.0

Le cycliste australien Scott Sunderland a connu un grand succès en course en Europe et a développé une affinité pour les froides classiques belges. Plus récemment, il a travaillé de l’autre côté du vélo en tant que directeur sportif pour CSC et Team Sky – mais en tant que jeune pilote, Sunderland a appris à suivre une règle similaire concernant les réchauffeurs.

Sunderland a dit VéloRadar: « À l’époque, les entraîneurs avaient l’habitude de dessiner un nombre (lire : choisir une température) et de s’y tenir, et je pense que cela avait quelque chose à voir avec les gars qui brûlaient de la graisse sur leurs jambes – ils essayaient essentiellement de faire transpirer les gars. poids supplémentaire . Maintenant, avec les régimes tels qu’ils sont, vous ne voyez pas beaucoup de gars qui ont besoin de brûler des graisses n’importe où.

Depuis lors, il y a eu beaucoup d’innovations, non seulement dans la façon dont les coureurs professionnels et les gens ordinaires mangent, mais aussi dans la façon dont ils s’entraînent et ce qu’ils portent.

Lorsqu’il est passé de pilote à directeur sportif, Sunderland a pris en compte ce qu’il avait vécu lors de la conduite et de la course dans les pires conditions lorsqu’il a conseillé ses pilotes.

« Le nombre magique que j’ai dit à mes coureurs pour les réchauffeurs était d’environ 15 à 16°C (59 à 61°F), selon la période de l’année », a-t-il expliqué. « Il faut avoir chaud, mais il faut aussi pouvoir faire le travail nécessaire sans surchauffer. »

Il est apparu que le nombre magique de Lefevere et VanGent était peut-être légèrement obsolète. Le Dérailleur s’est également entretenu avec Katie Slattery, scientifique du sport au New South Wales Institute of Sport, qui a renforcé les propos de Sunderland.

« Le chiffre magique que je dis à mes gars est de 18 °C (64,4 °F), donc s’il fait 18 °C ou moins, ils doivent porter des collants et une veste pour s’entraîner à l’extérieur », a-t-elle déclaré.

« En faisant du vélo dans le froid, vous êtes exposé à des facteurs de refroidissement éolien plus élevés, de sorte que vous obtenez plus de vasoconstriction, qui est essentiellement une réduction du flux sanguin vers vos muscles – quelque chose que vous ne voulez certainement pas. »

La vasoconstriction réduit non seulement le flux sanguin vers les muscles, mais redistribue également le volume sanguin vers le noyau, entraînant une augmentation du volume systolique et de légères modifications de la fréquence cardiaque. Cela provoque une augmentation du débit cardiaque pour soutenir une plus grande production de chaleur métabolique – en termes simples, cela signifie que le corps consacre une énergie supplémentaire pour se maintenir au chaud.

Les muscles fonctionnent mieux au sprint et aux efforts de puissance maximale lorsqu’ils sont chauds, mais dans certains cas, se couvrir peut nuire à la performance. Il y a également eu de nombreuses études qui indiquent que les athlètes d’endurance sont en fait plus performants à des températures plus fraîches. Une telle étude indique que la température optimale pour les coureurs de marathon se situe entre 5 et 10 ºC. Cette température est moins pertinente pour les cyclistes, car, comme l’a souligné Slattery, les cyclistes sont soumis à des facteurs de refroidissement éolien plus sévères.

Selon Slattery, il n’y a rien de mal à avoir froid pour une performance ponctuelle, mais pour un entraînement quotidien, vous feriez mieux de vous protéger du froid, car non seulement cela met un stress supplémentaire sur votre système vasculaire, mais c’est aussi éprouvant. sur votre système immunitaire.

C’est l’une des raisons pour lesquelles nous voyons souvent des coureurs renoncer aux réchauffeurs pendant les courses froides et humides. Mais une autre raison est la disponibilité des huiles d’embrocation et de réchauffement. Ceux-ci aident à créer une barrière isolante contre le froid, et ne prennent pas l’eau comme le font de nombreux gilets et collants. Il y a cependant un inconvénient à ceux-ci. Sunderland et Slattery ont souligné que si les huiles créent une sensation de réchauffement et aident à prévenir la vasoconstriction de la peau, cela signifie également que le sang chaud qui coule près de la peau est plus susceptible de se refroidir avant de revenir au cœur. Bien que vous puissiez vous sentir plus chaud au début, l’embrocation ou l’huile chauffante peut en fait réduire votre température centrale.

Alors qu’une baisse de la température centrale est préoccupante, Slattery a expliqué que le froid a peu d’effet sur les ligaments et les tendons, et n’est pas lié comme cause de tendinite ou d’arthrite.

Le Dr Josh Murphy, chiropracteur sportif au Body of Life Health Center, est d’accord avec Slattery : « Toutes les recherches que j’ai vues indiquent que le froid n’a pas d’effet sur les tendons. C’est une idée fausse courante que les températures froides peuvent rendre les tendons cassants ou raides. C’est plus une chose anecdotique; il n’y a aucune science pour le prouver.

« Les gens viennent tout le temps dans la pratique en disant: » Il fait froid aujourd’hui et toutes mes articulations se sont raidies « , mais la science n’est pas d’accord avec cela. »

Gains basés sur la performance

Il y a aussi une autre école de pensée qui travaille ici, car il y a plus d’études en cours qui examinent les gains de performance de la conduite dans la chaleur.

« De nombreuses recherches suggèrent que l’entraînement dans la chaleur améliore réellement vos performances, vous permettant d’obtenir plus d’avantages que l’entraînement en altitude », a déclaré Slattery. « En un mot, l’entraînement à la chaleur favorise l’augmentation de votre volume sanguin, ce qui augmentera les performances. Même s’ils ne s’en sont peut-être pas rendu compte, dire à leurs athlètes de porter des vêtements chauffants, même s’ils n’en avaient peut-être pas besoin, aidait leur entraînement. ”

Malgré tout cela, Slattery et Sunderland ont souligné que le plus important est d’être à l’aise sur le vélo.

« Il est important de trouver la bonne combinaison de vêtements pour chaque température, et de se rappeler également que vous générez beaucoup de chaleur pendant que vous roulez, il n’y a donc rien de mal à avoir un peu froid au début de votre sortie », explique Sunderland.

Alors que pouvons-nous retenir de tout cela ? Avons-nous besoin de porter religieusement des réchauffeurs? La réponse semble être pas vraiment. Bien que vous puissiez bénéficier de couches supplémentaires, le plus important est de rester à l’aise pendant que vous roulez. Trouver la bonne combinaison de vêtements pour chaque plage de température demande un peu d’essais et d’erreurs, mais au final, le plus important est d’être à l’aise.

Qu’en penses-tu? Adhérez-vous à la règle des 70 °F ou êtes-vous heureux d’avoir un peu froid pendant que vous roulez ?