Sanction antidopage de quatre ans imposée à la suite d'une longue suspension basée sur les conclusions du Giro d'Italia 2022
L'UCI a annoncé que la star colombienne du cyclisme Miguel Ángel López a été suspendue pour quatre ans pour dopage.
Dans une affaire de longue date, López, 30 ans, a été reconnu coupable de violation des règles antidopage pour « utilisation et possession d'une substance interdite, la Menotropin », indique le communiqué de presse de l'UCI, lors du Giro d'Italia 2022.
Le communiqué ajoute : « Conformément au Code mondial antidopage et aux Règles antidopage de l'UCI, la période de suspension a débuté le 25 juillet 2023 et restera en vigueur jusqu'au 24 juillet 2027 ».
López, qui a couru pour la dernière fois avec l'équipe Medellin-EPM jusqu'à sa suspension provisoire au milieu de 2023, a insisté à plusieurs reprises sur son innocence.
Le communiqué de l'UCI a confirmé que la procédure contre López a commencé à la suite de preuves obtenues par la Guardia Civil espagnole et l'organisation antidopage du pays, CELAD, au cours d'une enquête policière approfondie sur un réseau de drogue nommé Operación Ilex qui a débuté en 2021. Ces preuves ont à leur tour été traitées par l'Independent Testing Agency (ITA).
La ménotropine est une substance interdite utilisée dans le traitement des troubles de la fertilité.
L'Operation Ilex est toujours en cours devant les tribunaux espagnols, centrée sur les activités présumées d'un professeur d'université, le Dr Marcos Maynar, et d'un réseau de dopage qui fournissait des substances interdites et légales à plusieurs athlètes.
Maynar a été arrêté le 11 mai, un jour après le retrait surprise de López du Giro d'Italia en raison d'une blessure à la jambe et a été initialement accusé de délit contre la santé publique, de trafic de drogue et de blanchiment d'argent.
Le Dr Maynar a insisté à plusieurs reprises sur le fait qu'il n'était coupable d'aucune infraction et a nié avoir donné des substances interdites à Lopez.
López lui-même a été brièvement suspendu par sa dernière équipe du WorldTour, Astana Qazaqstan, en raison de ces allégations avant d'être définitivement relâché par l'équipe en décembre 2022. Il a également été brièvement interrogé par la police espagnole alors qu'il arrivait de Colombie.
Bien connu pour son caractère fougueux, qui l'a vu se séparer de Movistar après avoir abandonné la Vuelta a Espana 2021 lors de la dernière étape dans une dispute sur le soutien de l'équipe, les talents de grimpeur de López ont contribué à lui apporter un succès considérable.
Après avoir triomphé du Tour de l'Avenir en 2014, le Colombien a remporté l'étape la plus difficile du Tour de France 2020 sur le Col de Loze, aux Lagos de Covadonga lors de la Vuelta 2021 et a remporté des victoires absolues sur le Tour de Suisse. et Volta a Catalunya.
En 2023, avant sa suspension définitive, il totalise pas moins de 28 victoires, presque toutes en National ou 1.2/2.2, et dont huit des neuf étapes de la Vuelta de Colombie. Sa plus grande victoire est survenue dans la Vuelta à San Juan, aujourd'hui malheureusement disparue, classée 2.HC.
López peut désormais faire appel de la sentence antidopage auprès du TAS, le Tribunal arbitral du sport, pour une période pouvant aller jusqu'à un mois.
Lopez lui-même a déjà déposé une plainte auprès du Tribunal arbitral du sport contre Astana pour licenciement abusif et le mois dernier, des informations non confirmées ont circulé selon lesquelles il avait gagné le procès et l'équipe kazakhe devrait payer à Lopez son arriéré de salaire. Par ailleurs, les affaires découlant de l'affaire Ilex, dans lesquelles López ne fait l'objet d'aucune accusation, n'ont pas encore été entendues dans leur intégralité par les tribunaux espagnols.
