Une Néerlandaise de 17 ans roulera pour FDJ-Suez, Intermarché-Circus-Wanty et Lapierre-Mavic Unity sur route, cyclocross et VTT

La talentueuse cavalière multidisciplinaire Lauren Molengraaf est la dernière adolescente à signer avec une équipe féminine du WorldTour alors qu’elle s’engage avec FDJ-SUEZ pour un contrat de deux ans à seulement 17 ans.

Parallèlement à son contrat avec l’équipe de France, la Néerlandaise continuera également à concourir en cyclocross et en VTT respectivement pour Intermarché-Circus-Wanty et Lapierre-Mavic Unity, dans le cadre d’un accord multi-équipes unique jusqu’à fin 2025.

« C’est une fantastique opportunité de rejoindre une équipe mondiale féminine, une grande équipe comme FDJ-Suez », a déclaré Molengraaf dans le communiqué de l’équipe. « De plus, l’équipe me donne la liberté de combiner trois disciplines. Je peux compter sur leur plein soutien pour me préparer à tous mes objectifs.

« C’est une belle démonstration de confiance. Pour un jeune pilote comme moi, c’est incroyable.

Le joueur de 17 ans roulera pour FDJ-Suez à partir de janvier 2024, sa cinquième recrue pour la saison prochaine avec Léa Curinier, Alessia Vigilia, Coralie Demay et Nina Buijsman déjà annoncées.

Les meilleurs résultats de Molengraaf ont été obtenus jusqu’à présent hors route alors qu’elle courait pour Tormans avec des victoires aux Coupes du monde juniors UCI à Benidorm, Zonhoven et Tabor, mais le point culminant a été sa victoire aux Championnats d’Europe juniors CX l’année dernière à Namur.

Tormans est l’équipe de cyclocross appartenant à Intermarché-Circus-Wanty, et la montée en puissance de Molengraaf dans l’équipe fait d’elle la première femme à signer un contrat professionnel avec l’équipe belge de Jean-François Bourlart.

« Lors de sa première année avec l’équipe, Lauren Molengraaf a démontré qu’elle est l’une des athlètes les plus talentueuses de sa génération, a déclaré Boulart. « C’est une athlète complète, dont nous sommes convaincus qu’elle a le potentiel pour atteindre le plus haut niveau dans ces trois disciplines. »

L’équipe belge de développement CX était ravie de conserver Molengraaf pour la saison tout-terrain, après avoir perdu des talents prometteurs au profit des équipes routières du WorldTour dans le passé, notamment Zoe Bäckstedt et Marie Schreiber rejoignant respectivement EF-Education-TIBCO-SVB et SD Worx. .

Molengraaf fait partie d’une vague d’adolescents multidisciplinaires qui ont fait de grands pas vers les rangs professionnels aux côtés plus récemment de Cat Ferguson qui a rejoint Movistar à 17 ans et du trio de 18 ans qui a rejoint Lidl-Trek plus tôt cet été à Izzy. Sharp et les jumelles Holmgren, Ava et Isabella.

Ferguson et les Holmgren connaissent bien Molengraaf pour avoir couru l’un contre l’autre dans les rangs juniors, le duo canadien ayant également pris les premières places du podium aux Championnats du monde juniors de cyclocross plus tôt cette année à Hoogerheide, où Molengraaf a terminé septième.

« En cyclocross, j’ai déjà réussi à obtenir plusieurs bons résultats dans la catégorie élite », a déclaré Molengraaf dans le communiqué de l’équipe belge. « Pour ma première année dans la catégorie U23, j’ai l’ambition de me distinguer dans cette catégorie l’hiver prochain, avec comme principaux objectifs les Championnats d’Europe et du Monde.

La dernière partie du contrat unique du pilote néerlandais consiste à faire du VTT pour Lapierre-Mavic Unity. Molengraaf est double champion national junior des Pays-Bas dans la discipline.

Molengraaf participera à sa dernière course junior avant d’avoir dix-huit ans en octobre lors de la course sur route des Championnats d’Europe à Drenthe ce dimanche.