Le Belge remporte le troisième prix Crystal Bike, affirme que les rumeurs de fusion et de transfert ont provoqué « des frustrations et quelques conflits »

Remco Evenepoel a révélé avoir enduré une période de « frustrations et d’affrontements » pour terminer sa saison au milieu des rumeurs incessantes autour de son avenir et de l’échec du rachat partiel de Soudal-QuickStep par Jumbo-Visma.

Le Belge célèbre mardi soir un troisième prix « Crystal Bike », le couronnant comme le meilleur cycliste belge masculin de la saison 2023 dans la catégorie La dernière nouvelleremise de prix organisée par S.

Parler à Sporza Après avoir reçu son prix – le deuxième consécutif – Evenepoel a levé le voile sur ce qui a été un mois tumultueux pour lui et son équipe.

« Je pensais préparer tranquillement Il Lombardia pendant 3 semaines mais ce n’était pas du tout le cas. Ce n’était certainement pas optimal », a déclaré Evenepoel, faisant référence aux rumeurs de fusion qui ont défrayé la chronique fin septembre.

« Ces rumeurs ne sont pas sorties de nulle part : elles devaient contenir une part de vérité. Mais il était difficile pour moi d’en dire quoi que ce soit parce que je n’en savais rien.

« Il y a toujours eu une ‘tempête’ autour de moi et de l’équipe. Cette tempête ne s’est jamais calmée », a-t-il ajouté, faisant référence aux informations selon lesquelles il quitterait Soudal-QuickStep qui ont grondé tout au long de la Vuelta a España.

« Cela signifie qu’il y a souvent eu des frustrations et des affrontements au cours de cette période. Le monde extérieur tout entier devrait le savoir l’année prochaine. »

Après le Grand Tour d’Espagne, Evenepoel faisait partie de la poignée de coureurs Soudal-QuickStep susceptibles de passer à Jumbo-Visma avec le sponsor en titre Soudal, dans une démarche qui aurait vu l’équipe néerlandaise retirer les principaux atouts du Belge. équipe.

Cependant, la fusion a été annulée la semaine dernière et Soudal-QuickStep devrait se poursuivre jusqu’à la fin de 2025 sous la direction de Patrick Lefevere et Zdenek Bakala.

« C’était une période désagréable », a déclaré Evenepoel, qui a confirmé son avenir avec l’équipe après Il Lombardia ce week-end. « Vous roulez avec le maillot Soudal-QuickStep, mais vous ne savez pas si vous porterez encore ce maillot l’année prochaine. Mais tout est bien qui finit bien. »

Evenepoel a récemment déclaré que sa saison 2023 ne pouvait pas être considérée comme un « succès complet » en raison du déroulement de ses campagnes sur le Grand Tour. Un épisode de COVID-19 l’a fait sortir du Giro d’Italia alors qu’il menait la course, tandis qu’une journée de repos au Col du Tourmalet l’a vu tomber hors de la compétition pour défendre son titre sur la Vuelta a España.

Malgré cela, en 2023, il a encore réalisé plus que ce que la grande majorité du peloton pourrait rêver d’accomplir au cours d’une carrière complète.

Il a remporté Liège-Bastogne-Liège, le titre des Championnats du monde de contre-la-montre, cinq étapes du Giro et de la Vuelta (y compris le classement des montagnes de cette dernière), l’UAE Tour, Donostia San Sebastián Klasikoa, le titre belge sur route et trois étapes à travers la Volta a Catalunya et le Tour de Suisse.

Evenepoel a toutefois précisé qu’il n’avait jamais eu « une préparation à 100% » pour une course suite à son retrait du Giro, précisant que sa saison 2024 sera entièrement centrée sur le Tour de France.

« (En 2024) tout se dirige vers le mois de juillet », a-t-il déclaré. « Une victoire d’étape serait formidable. Ensuite, je veux voir combien de temps je pourrai suivre les deux rois du Tour, (Jonas) Vingegaard (Jumbo-Visma) et (Tadej) Pogacar (UAE Team Emirates). Puis, quand nous arriverons à Nice  » – la ville côtière française qui accueillera la finale du Tour en 2024 – « nous verrons où mon « navire » atterrira. »