Premier cas de COVID-19 à frapper la Vuelta 2023, rappel de plusieurs cas de 2022 en course

La Vuelta a España a été touchée par son premier cas de COVID-19, Gerben Thijssen (Intermarché-Circus-Wanty) étant contraint de se retirer quelques heures avant de débuter sa troisième Vuelta a España.

Le sprinter belge a été testé positif vendredi et sera remplacé par la grimpeuse italienne Simone Petilli.

L’année dernière, la Vuelta a España a été touchée par plusieurs cas de COVID-19, avec 23 coureurs qui ont abandonné, et lors du Giro d’Italia ce printemps, Remco Evenepoel (Soudal-QuickStep) faisait partie des 16 coureurs contraints d’abandonner pour la même raison.

Vainqueur des courses d’une journée de Bredene Koksijde et du GP Jean-Pierre Monseré ce printemps, Thijssen devait disputer sa troisième Vuelta en août.

Il a déclaré au journal belge Le Nieuwsblad Vendredi, il avait remarqué une baisse de sa puissance lors de l’entraînement en début de semaine, mais tenait à relativiser son abandon de dernière minute de la course.

« C’est évidemment dommage », a-t-il déclaré au journal. » Mais quand on apprend que Tijl De Decker est décédé suite à un accident à l’entraînement, on relativise vite. « 

« C’est une situation très inconfortable pour moi en ce moment. Mais une fois que vous êtes malade, il est temps d’appuyer sur le bouton et de passer au cours suivant.

La Vuelta continue de maintenir certaines restrictions d’accès et précautions sanitaires pendant la course, les médias ayant un accès limité aux départs et aux arrivées. Les masques chirurgicaux restent obligatoires au contact des coureurs, mais pas dans les autres zones de la course.

Un test positif au COVID ne signifie pas automatiquement l’abandon d’une course, les coureurs ayant une faible charge virale choisissant parfois de continuer.

Un communiqué de presse de l’UCI cette semaine concernant les protocoles sanitaires liés au COVID-19 précisait qu’« En cas de cas de COVID-19 au sein d’une équipe, confirmé par un test antigénique ou par un test PCR (qu’il s’agisse d’un coureur ou d’un membre du staff ), la décision d’isoler et de retirer le coureur de la course sera prise collectivement par le médecin d’équipe concerné, le coordinateur Covid-19 de l’épreuve et le directeur médical de l’UCI, sur la base des éléments cliniques disponibles et des résultats de l’examen. Test Covid-19.