Course pour répéter le Grand Départ de 1997 dans la capitale portugaise

Les organisateurs de la Vuelta a España ont confirmé que la course débutera l’année prochaine dans la capitale portugaise, Lisbonne.

La nouvelle du lieu de départ a été annoncée par Unipublic au début de la dernière étape de la course 2023, commençant à l’Hipódromo de la Zarzuela et se terminant à Madrid.

La Vuelta n’avait pris départ qu’une seule fois auparavant à Lisbonne, en 1997, lorsque deux étapes avaient eu lieu au Portugal, la troisième ramenant la course de l’autre côté de la frontière jusqu’à Huelva, dans le sud de l’Andalousie. Il s’agissait du tout premier départ de la Vuelta hors d’Espagne.

Le départ de l’année prochaine à Lisbonne est le deuxième départ à l’étranger de la Vuelta en trois ans après son lancement à Utrecht aux Pays-Bas en 2022 et le cinquième de son histoire.

La première étape, à Estoril, à l’ouest de la capitale, a été remportée par le Danois Lars Michaelsen après que les sprinteurs ont souffert sur le terrain vallonné derrière les prétendants au classement général Laurent Jalabert et Claudio Chiapucci, et les deux étapes suivantes se sont terminées par des sprints groupés, remportés par l’Allemand Marcel Wust.

La Vuelta était censée organiser deux étapes de troisième semaine dans le nord du Portugal en 2020, mais les restrictions aux frontières internationales causées par la pandémie ont contraint l’organisateur à les remplacer par des étapes en Espagne.

La Vuelta 2024 débutera le 17 août de l’année prochaine et, comme en 1997, comportera trois étapes sur le sol portugais, ont indiqué les organisateurs.

Pour la première fois depuis 2021, l’étape d’ouverture sera un contre-la-montre individuel, en l’occurrence entre Lisbonne et la ville côtière d’Oeiras.

L’étape 2 se dirige vers le nord, entre Cascais et Ourem et l’étape 3 commence ensuite à Lousa et se termine à Castello Branco, après quoi la Vuelta retournera en Espagne.

Il a également été révélé que la Vuelta 2024 se terminerait, comme de tradition, dans la capitale espagnole, Madrid. Cependant, la course de l’année prochaine revient à ses dates habituelles et se terminera plus d’une semaine plus tôt qu’en 2023, le dimanche 8 septembre.