Après des années de procès et d’enquêtes, Freeman reçoit une interdiction de quatre ans pour possession d’une substance interdite

L’ancien médecin de l’équipe Sky et du cyclisme britannique, Richard Freeman, s’est vu imposer une interdiction de quatre ans pour avoir enfreint les règles antidopage, y compris la possession d’une substance interdite et la « falsification » d’une enquête antidopage.

Freeman, dont la licence médicale a été révoquée en 2021 pour faute, a été jugé par UK Anti-Doping (UKAD) pour avoir enfreint les règles de l’organisation sur trois chefs d’accusation – « en prenant possession d’une commande de 30 sachets de Testogel (testostérone – Ed. ) et avoir menti à UKAD au titre de cette ordonnance ».

Son interdiction sera antidatée au début de sa suspension provisoire, qui a débuté le 22 décembre 2020. Freeman a refusé de se présenter devant le tribunal antidopage et, en janvier de cette année, a perdu son appel devant la Haute Cour pour la révocation de son licence médicale.

L’affaire remonte à 2011, lorsque Freeman a commandé le Testogel au siège de British Cycling à Manchester. Il a été inculpé par l’UKAD pour les infractions en février 2021 et a admis qu’il avait « menti sur les événements à l’UKAD, à mon avocat et à mon équipe juridique », tout en niant que la testostérone était destinée à un athlète.

Au lieu de cela, Freeman a affirmé que la livraison était une erreur avant de changer son explication pour affirmer qu’elle avait été commandée pour l’entraîneur de cyclisme britannique Shane Sutton afin de traiter la dysfonction érectile, ce que Sutton a nié.

L’affaire de l’UKAD contre Freeman était en pause pendant que Freeman faisait appel devant la Haute Cour, mais une fois la procédure redémarrée en juillet, le National Anti-Doping Panel (NADP) a conclu que les deux accusations portées contre lui étaient prouvées.

La preuve de la livraison de Testogel a été révélée pour la première fois lors d’une enquête de l’UKAD sur une enquête « jiffy bag » entourant une livraison à Freeman au Critérium du Dauphiné 2011, remporté par Sky’s Bradley Wiggins.

L’enquête de 2016 a mis en lumière le service médical de la base du vélodrome de British Cycling à Manchester, mettant en lumière des allégations de dossiers médicaux incomplets et de vols d’ordinateurs portables. Freeman a été interviewé pour la première fois par l’UKAD en 2017, tandis qu’un an plus tard, une audition parlementaire a révélé que Team Sky et Freeman avaient franchi une «ligne éthique» en utilisant des médicaments légaux pour aider les performances de Wiggins – y compris une exemption d’usage thérapeutique (AUT) pour les corticostéroïdes.

« Le tribunal était confortablement convaincu que le Dr Freeman avait » l’intention de mettre à la disposition d’un ou plusieurs de ses athlètes la substance interdite livrée au vélodrome de Manchester «  », lit-on dans un communiqué publié par l’UKAD.

«Alors que le Dr Freeman avait reconnu qu’il avait menti à l’UKAD au sujet du retour du Testogel au fournisseur, il a soutenu qu’il avait écrit à un membre du personnel non-cavalier pour lui demander de renoncer à la confidentialité du patient et qu’il avait refusé de le faire.

« Le tribunal indépendant a conclu que l’UKAD avait également prouvé la deuxième violation de falsification contre le Dr Freeman dont la ‘conduite a renversé le contrôle antidopage’. »

Frank Slevin, le président de British Cycling, a cherché à éloigner l’organisation de Freeman et de l’interdiction prononcée.

« Comme nous l’avons indiqué précédemment, la conduite de Richard Freeman pendant son emploi chez British Cycling ne ressemblait en rien aux normes éthiques et professionnelles élevées auxquelles nous, nos membres et nos partenaires attendons à juste titre », a-t-il déclaré.

Freeman a maintenant 21 jours pour faire appel de son interdiction de quatre ans.