Le pilote Soudal-QuickStep dit que l'équipe peut « faire quelque chose d'intéressant » au Monument à domicile
Kasper Asgreen a été le dernier coureur Soudal-QuickStep à remporter le Tour des Flandres, remportant sa superbe victoire de 2021 dans un sprint à deux contre Mathieu van der Poel, alors champion en titre.
C'est une année où Soudal-QuickStep a régné en maître sur les Classiques de printemps, remportant cinq des courses de printemps d'une journée. Asgreen a remporté deux victoires, après avoir décroché une victoire en solo à l'E3 Saxo Classic avant son triomphe au Monument. Julian Alaphilippe remporte une troisième fois La Flèche Wallonne, avec des podiums aux Strade Bianche et à Liège-Bastogne-Liège.
Après la campagne 2021, le flux constant de conquêtes classiques s’est calmé. Deux coureurs – Remco Evenepoel vainqueur consécutif à Liège-Bastogne-Liège ces deux dernières années et Tim Merlier vainqueur à deux reprises de Nokere Koerse – ont obtenu de grands résultats. En Flandre, Asgreen a été le meilleur finisseur QuickStep en 2022 en 23e position et a rebondi pour se classer dans le top 10 l'année dernière.
« En arrivant à De Ronde, il est assez clair pour tout le monde que nous sommes dans une situation différente de celle du passé. Nous aurions préféré être dans la position où nous étions il y a quelques années, mais ce n'est pas le cas et c'est un fait », a déclaré Asgreen vendredi avant sa sixième participation à la Ronde.
« Être frustré par le fait que nous ne sommes plus la même équipe ou rester assis dans un coin en pleurant ne nous aidera pas.
« Nous devons travailler dur pour revenir au niveau que nous avions dans le passé, mais il est évident que dimanche après-midi, nous devrons nous adapter et apporter quelque chose de différent. Comme nous ne sommes plus l'équipe qui doit contrôler la course et dicter son déroulement, nous allons essayer d'être dans une position où nous pouvons faire quelque chose d'intéressant avec un résultat solide en tête.
Le vice-champion de l'année dernière en Flandre Mathieu van der Poel (Alpecin-Deceuninck) revient comme favori, maintenant que plusieurs prétendants sont absents en raison de blessures subies à Dwars door Vlaanderen, dont Wout van Aert (Visma-Lease a Bike), Jasper Stuyven (Lidl-Trek).
« Après Dwars door Vlaanderen de mercredi, les choses ont changé et il est très probable que nous assisterons à une course différente de celle à laquelle nous étions habitués, avec une toute nouvelle dynamique », a déclaré Asgreen.
« Il va falloir anticiper, mais ce n'est pas un secret. La Flandre est une course avec de nombreux points cruciaux et nous devons trouver celui qui nous convient et qui joue en notre faveur.
Asgreen s'aligne avec Alaphilippe, Merlier, Yves Lampaert, Gianni Moscon, Casper Pedersen et Bert van Lerberghe. Il a déclaré que l'Oude Kwaremont était une section clé du parcours où un certain nombre de coureurs pouvaient profiter de la situation présentée. Il a également déclaré que comme c'était la montée la plus longue, c'était le meilleur endroit pour attaquer.
« Beaucoup souffrent déjà là-bas et près du sommet, vous pouvez faire la différence si vous avez le pouvoir, même si ce n'est pas si raide. »
Le manager de l'équipe, Patrick Lefevere, a déclaré vendredi aux médias qu'il était optimiste quant à la possibilité d'inverser la « spirale négative » de l'équipe dans les Classiques.
« Les choses ne vont pas bien en ce moment, mais les garçons font de leur mieux. Nous sommes dans une spirale négative », a-t-il déclaré. HLN. « J’attends toujours avec impatience le Tour des Flandres. C'est un match à domicile. Nous gardons confiance dans les garçons et on ne sait jamais ce qui peut arriver.
Asgreen a confirmé que l'équipe était motivée pour obtenir de bons résultats et n'était pas prête à abandonner sans se battre.
« Nous prenons le départ avec une bonne équipe et nous devons courir ensemble et croire en nous, car comme chacun le sait, le Wolfpack n'abandonne jamais. C'est un monument, et d'ailleurs l'une des courses les plus difficiles de la saison, et tout peut arriver.
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