Le directeur de Visma-Lease A Bike, Zeeman, confirme son départ pour un club de football à la fin de la saison 2024
En l'absence de Wout van Aert, blessé, l'effectif Paris-Roubaix de Visma-Lease A Bike prend forme, même si une interrogation demeure sur la disponibilité de Christophe Laporte pour la course de dimanche.
L'équipe néerlandaise devrait s'aligner à Compiègne avec l'ancien vainqueur Dylan van Baarle en tête après s'être remis d'une récente maladie, tandis que le vainqueur de Dwars door Vlaanderen Matteo Jorgenson jouera également un rôle principal.
Cependant, la participation de Laporte n'a pas encore été confirmée, le Français luttant toujours pour être en pleine forme après avoir lutté contre des problèmes d'estomac et de fièvre depuis son abandon de Milan-San Remo au début du mois.
Le champion d'Europe, qui a remporté Gand-Wevelgem et Dwars door Vlaanderen au printemps dernier, serait un ajout précieux à l'équipe alors qu'elle cherche à se battre contre le champion en titre et grand favori de la course Mathieu van der Poel. Cependant, son statut ne sera pas confirmé avant jeudi.
« Nous saurons jeudi si Christophe court ou non », a déclaré Arthur van Dongen, directeur sportif de Visma-Lease A Bike. WielerFlits. « Dans les prochains jours, nous devrons décider qui exactement participera à Paris-Roubaix.
« Julien Vermote et Tosh Van der Sande sont sur la liste de réserve, tandis que Mick van Dijke remplace Wout van Aert. Nous pouvons décider exactement qui courra au plus tard jeudi.
« On se reverra et on explorera les options. De toute façon, Christophe n'en est pas encore là. »
Van Baarle et Jorgenson seront rejoints dans l'équipe par Van Dijke et son frère jumeau Tim ainsi que Per Strand Hagenes, qui s'est cassé le nez à l'E3 Saxo Classic. Deux de Laporte, Vermote et Van der Sande devraient occuper les deux places restantes sur l'alignement de sept joueurs.
Pendant ce temps, van Aert, blessé – qui aurait dirigé l'équipe ce dimanche sans les fractures de la clavicule, des côtes et du sternum subies à Dwars door Vlaanderen – est de retour sur pied et fait de l'exercice.
La star belge a posté une activité sur Strava mercredi matin, une marche de 3,98 km et 55 minutes dans sa ville natale de Herentals intitulée « Rester immobile, c'est reculer ».
Van Aert a été opéré la semaine dernière et est rentré chez lui ce week-end. Il va maintenant se concentrer sur sa récupération et son retour à la course, peut-être à temps pour le Giro d'Italia dans un mois, alors qu'il cherche à s'en tenir à son calendrier prévu pour 2024 en se concentrant sur ses débuts sur le Grand Tour et les Jeux Olympiques de Paris en août. .
DS Zeeman devrait partir à la fin de la saison
Ailleurs chez Visma-Lease A Bike, le chef d'équipe et directeur sportif Merijn Zeeman a confirmé qu'il quitterait ses fonctions à la fin de la saison cycliste 2024.
Le Néerlandais, qui fait partie de l'équipe depuis 2013 après avoir quitté Argos-Shimano, se lancera dans le football l'année prochaine en tant que directeur de l'équipe néerlandaise d'Eredivisie, l'AZ Alkmaar.
La nouvelle de cette décision a été annoncée pour la première fois par le site Internet néerlandais BNR mardi soir, alors que WielerFlits ont rapporté que l'accord était conclu, bien que ni Zeeman ni Visma-Lease A Bike n'aient confirmé cette décision.
Zeeman, 45 ans, qui travaille dans le cyclisme depuis 2003 et a joué un rôle clé dans l'ascension de Visma-Lease A Bike vers l'une des meilleures équipes de ce sport, devrait rester jusqu'à l'hiver avant de faire le changement.
Jonas Vingegaard a été interrogé sur le départ de Zeeman avant la troisième étape d'Itzulia Pays Basque, mercredi. Le Danois a déclaré que lui et le reste des coureurs n'avaient encore rien entendu d'officiel, tout en ajoutant que ce serait une grosse perte si Zeeman partait.
« Nous n'avons encore rien entendu d'officiel, donc pour l'instant je ne peux pas répondre à ce sujet », a déclaré Vingegaard devant les médias rassemblés, dont Sporza.
« Merijn est bien sûr très, très important pour l'équipe. Il a été une grande partie de l'équipe pendant au moins toute ma partie de l'équipe et bien avant cela. Il a été si important pour l'équipe donc bien sûr, ce serait un grand perte s’il continue.
« Je pense que lui, Richard (Plugge) et Mathieu (Heijboer) et aussi Grischa (Niermann) – avec eux quatre, ils formaient une très bonne équipe. Ils ont amené l'équipe là où elle est aujourd'hui, donc c'est sûr qu'il est l'un des grands architectes derrière tout cela.
« Nous devrons voir si les rumeurs sont vraies ou non. Si c'est comme ça, c'est comme ça, et nous ne pouvons pas changer cela. C'est sa décision mais bien sûr, j'espère qu'il restera dans l'équipe. »
