Comme Pogacar aux Strade Bianche, le vainqueur du Tour de France est le coureur à battre sur la course par étapes italienne

À vous, Jonas Vingegaard. Après la dernière performance historique de Tadej Pogačar aux Strade Bianche, c'est désormais à Vingegaard de montrer de quoi il est capable à Tirreno-Adriatico.

Pogačar (UAE Team Emirates) ne participe pas au Tirreno-Adriatico et il n'est pas prévu de courir contre Vingegaard (Visma-Lease a Bike) de ce côté du Tour de France. Au lieu de cela, les plus grands favoris du Grand Tour s'affronteront par correspondance jusqu'en juillet, se poussant à distance lors de différentes courses, en essayant de ne pas s'inquiéter du succès de chacun.

« J'étais en voyage et donc je n'ai pas vu Strade Bianche mais je sais que Tadej a fait une attaque de 80 kilomètres et c'est assez impressionnant », a déclaré Vingegaard à propos de la victoire de Pogacar à Sienne.

« Il a l'air bien, nous devons donc le considérer comme un adversaire comme toujours. Quand quelqu’un est aussi bon, vous devez aussi être bon, donc vous devez aussi travailler dur. C’est motivant.

A Paris-Nice, le duel entre Remco Evenepoel (Soudal-QuickStep) et Primož Roglič (Bora-Hansgrohe) est le grand tirage au sort. A Tirreno-Adriatico, la tête d'affiche est réservée à Vingegaard, avec Juan Ayuso (UAE Team Emirates), Tao Geoghegan Hart (Lidl-Trek), Richard Carapaz (EF Education-EasyPost), Ben O'Connor (Decathlon AG2R La Mondiale) et Jai Hindley (Bora-Hansgrohe) ses rivaux les plus dangereux.

Il est difficile d'imaginer autre chose qu'un triomphe de Vingegaard, même si la bataille avec Ayuso sera fascinante.

Vingegaard peut s'appuyer sur un casting de soutien de Visma-Lease A Bike qui comprend Cian Uijtdebroeks, Dylan van Baarle et Steven Kruijswijk, un avantage supplémentaire alors qu'il tente de remporter Tirreno-Adriatico pour la première fois.

« J'étais deuxième il y a deux ans et j'espère pouvoir au moins me battre pour la victoire cette année », a déclaré Vingegaard, sachant que Pogacar l'avait battu en 2022 avant que le Danois ne se venge et ne remporte son premier Tour de France plus tard dans l'année.

« Je dirais que c'est le premier grand objectif du printemps. Je ne cours pas beaucoup mais je cours quand même pas mal et pour moi c'est un bel objectif. C’est l’une des plus grandes courses en dehors des Grands Tours et c’est certainement celle que j’aimerais gagner.

« J'ai eu la chance de ne pas tomber malade à Gran Camiño. J'ai passé une semaine correcte, je n'ai perdu aucune forme et j'ai pu récupérer. C'était une bonne décision de ne pas faire aussi les Strade Bianche, cela aurait été un peu trop. Mais c'est une course sympa que j'adore regarder. J'aime le gravel quand c'est une course d'une journée comme les Strade Bianche. »

Ouverture du contre-la-montre de 10 km pour créer les premiers écarts de temps du GC

Déjà engagé dans une course à part lors de ses débuts dans la saison à O Gran Camiño la semaine dernière, le Danois devrait réaliser une performance tout aussi dominante à Tirreno-Adriatico.

Cette fois, il y a douze mois, Vingegaard a subi la seule défaite de sa préparation au Tour, lorsqu'il a été lourdement battu par Pogacar à Paris-Nice. Sur le moment, il semblait que Pogačar était de retour sur son perchoir, mais Vingegaard n'a pas perdu son rythme, bien qu'il ait terminé troisième derrière Gaudu. Un mois plus tard, il était de nouveau au top et totalement dominateur à Itzulia Pays Basque, et il ne s'est guère démenti depuis.

Vingegaard a traversé le Dauphiné puis a remporté une victoire catégorique sur le Tour devant Pogačar. Sur la Vuelta d'Espagne, ses doubles espoirs ont été stoppés dans les derniers jours uniquement par l'emprise de son coéquipier Sepp Kuss sur le maillot rouge.

Après la dernière exposition de Pogačar aux Strade Bianche, ce serait une surprise si Vingegaard ne répondait pas de la même manière cette semaine. Cette année, au moins, les deux hommes semblent être dans une ligue à part.

Filippo Ganna (Ineos Grenadiers) est le favori pour remporter pour la troisième fois le contre-la-montre aller-retour de 10 km le long de la côte de Lido di Camaiore, mais Vingegaard gagnera sûrement du temps sur tous ses rivaux du GC.

Le jour décisif de Tirreno-Adriatico, quant à lui, aura lieu le dernier week-end, avec une arrivée au sommet du Monte Petrano lors de l'étape 6. D'après la saison jusqu'à présent, rares sont ceux qui seront capables de résister à l'inévitable assaut de Vingegaard sur la montée de 10 km. où Carlos Sastre a gagné le Giro d'Italia 2009.

« Je ne me vois pas gagner le contre-la-montre, je pense qu'il y a de plus grands favoris comme Filippo Ganna. J’espère juste faire un bon contre-la-montre et voir si je gagne ou si je perds du temps », a déclaré Vingegaard.

« C'est très important de prendre un bon départ, pour poser les bases pour le reste de la course. Peut-être que la pression sera sur nous mais je pense que c'est normal et nous y sommes habitués. Nous devrons faire ce que nous pouvons. Si vous gagnez, vous gagnez. Si vous ne le faites pas, la vie continue… »