Le Slovène s'attaquera à l'événement principal de 200 milles sur gravier à Emporia, Kansas
Matej Mohorič fera ses débuts avec son maillot arc-en-ciel des Championnats du Monde Gravel UCI 2023 lors de la course la plus célèbre du circuit gravel la semaine prochaine lorsqu'il se présentera à l'Unbound Gravel 200 à Emporia, Kansas.
Après avoir remporté le titre mondial en Vénétie lors de ses débuts sur terre, le Slovène concourra aux côtés de ses coéquipiers Matevž Govekar et Lukas Wiśniowski lors de l'épreuve de 203 milles (327 km) le 1er juin au sein d'un peloton de 137 hommes d'élite.
« Je suis ravi de participer pour la première fois au 'Unbound Gravel 200'. Ce ne sera que la deuxième course sur gravier de ma vie, il y a donc encore beaucoup d'inconnues », a déclaré Mohorič dans un communiqué de presse de Bahrain Victorious. .
« Je ne sais pas à quoi m'attendre, pour être honnête ! C'est un peu plus long que les Championnats du monde Gravel de l'année dernière » – où les coureurs n'avaient qu'à parcourir 169 kilomètres. « C'est le double de la distance, le double du temps et le double du dénivelé, donc cela convient aux coureurs avec plus d'endurance et d'endurance. Je ne sais pas comment j'irai contre les autres, mais je ferai certainement de mon mieux et profiterai de mon journée avec le maillot arc-en-ciel en tant qu'actuel champion du monde.
« Ce sera une expérience unique et unique, et j'en profiterai au maximum. »
Mohorič fera partie d'un large contingent de professionnels de la route actuels et anciens, dont Joris Nieuwenhuis, Lawrence Naesen, Daniel Oss, Jan Bakelants, Greg Van Avermaet, Chad Haga, Nicolas Roche, Alex Howes et Niki Terpstra, et d'anciens roadies devenus corsaires de gravier comme le champion en titre Keegan Swenson, Peter Stetina, Laurens ten Dam, Ian Boswell et Nathan Haas.
Ils affronteront également des coureurs de gravier accomplis comme Torbjørn Andre Røed, vainqueur du Big Sugar Gravel la saison dernière, Adam Roberge, vainqueur des Gravel Locos 2023 et Mattia De Marchi, vainqueur de l'Utopia Gravel Fest cette année.
« Lukasz et Matevž seront avec moi et nous ferons de cette journée une journée inoubliable. Ce sera très long et très dur, mais nous allons essayer d'y aller, pourquoi pas », a déclaré Mohorič.
Unbound, avec son parcours presque entièrement en gravier, offre l'un des parcours de course hors route les plus difficiles avec du gravier de silex à couper le souffle, des traversées d'eau et des ascensions incessantes totalisant plus de 10 000 pieds de dénivelé.
La course pourrait être une grande surprise pour Wiśniowski, qui courra pour la première fois sur terre.
« Je n'ai jamais couru sur terre et je connais très peu la course elle-même, mais je sais que mon rôle sera de protéger notre leader Matej, de le soutenir et de l'aider sur le parcours autant que je peux », a déclaré Wiśniowski. « Je suis vraiment content car c'est ma première grande course sur terre, donc même si je ne suis pas si jeune, je dois apprendre tout le temps et je ferai de mon mieux ce jour-là ! »
Unbound Gravel 200 est en grande partie autonome avec deux zones de ravitaillement, où les coureurs peuvent faire le plein, mais les coureurs sont autorisés à s'entraider, ce qui rend la présence de coéquipiers encore plus critique que dans une course sur route typique.
« Je suis vraiment excité de m'essayer à 'la course sur gravier de toutes les courses sur gravier', mais en même temps, j'ai peur à cause de la durée », a déclaré Govekar. « Je suis assez jeune mais je sais déjà que c'est un très gros défi physiquement et mentalement. Je ferai de mon mieux pendant la course bien sûr, et on ne sait jamais ce qui pourrait arriver ! »
