EF-Oatly-Cannondale annonce sa liste de coureurs et la vétérante Alison Jackson confirme « nous recherchons des victoires d'étape »
La nouvelle championne olympique de cyclisme sur route Kristen Faulkner a été confirmée pour participer au prochain Tour de France Femmes, qui débutera lundi à Rotterdam. EF-Oatly-Cannondale a annoncé mercredi son équipe de sept coureuses, avec les noms de ses coéquipières olympiques Alison Jackson, Noemi Rüegg et Kim Cadzow ainsi que Lotta Henttala, Magdeleine Vallières et Clara Edmond.
Faulkner participera mercredi à la poursuite par équipes féminine, sa dernière épreuve des Jeux olympiques de Paris, avant de se concentrer à nouveau sur son équipe professionnelle sur route, qui a obtenu son inscription au Tour de France Femmes en tant qu'équipe wild card cette année.
« La course sur route olympique m'a montré que ma forme était vraiment bonne, peut-être la meilleure qu'elle ait jamais été », a déclaré Faulkner dans le communiqué de presse.
« J'ai hâte de participer au Tour de France Femmes et d'essayer de gagner quelques étapes. J'ai gagné des étapes à la Vuelta et au Giro, donc le Tour est une étape que je veux encore rayer de ma liste. Je suis également ravie de soutenir mes coéquipières. J'ai été tellement concentrée sur la piste et les préparatifs olympiques que je n'ai pas couru avec mes coéquipières EF-Oatly-Cannondale depuis juin. Je suis tellement excitée de les retrouver. Cela faisait trop longtemps. »
Faulkner n'a pas eu de chance avec le Tour de France Femmes, ayant subi deux chutes lors des premières étapes en 2022 et n'ayant pas pu courir en 2023 après avoir subi une blessure au genou après avoir été heurtée par un conducteur quelques semaines avant le Tour.
Cadzow, 22 ans, a connu une saison solide, se classant dans le top 10 du classement général du Tour de Suisse et de la Vuelta a España Femenina, ainsi qu'en remportant le Trofeo Ponente UCI 2.2 à Rosa en mars.
« Mon objectif est de me plonger dans la course », a déclaré Cadzow. « Je veux profiter de l'expérience et soutenir l'équipe du mieux possible. Je m'attends à ce que l'équipe réalise des performances exceptionnelles. J'ai hâte de voir à quoi ressemble l'ambiance du Tour ! C'est un événement cycliste de premier plan, alors comment ne pas être un peu excité. »
En raison des Jeux Olympiques, le Tour de France Femmes débute par trois étapes aux Pays-Bas, dont un court contre-la-montre individuel de 6,3 km lors de la troisième étape, avant de se rendre en Belgique pour une arrivée à Liège.
Vallières participera au Tour pour la troisième fois et attend avec impatience cette quatrième étape.
« Cela correspond vraiment très bien à notre équipe. C'est un peu comme Liège-Bastonge-Liège où nous avions plutôt bien réussi avec Kim dans l'échappée. Je pense que ce groupe est super fort. Nous avons beaucoup de coureurs qui peuvent bien faire sur cette étape. »
La course atteint finalement la France lors de la 5e étape avant trois des étapes les plus difficiles de l'histoire du Tour de France Femmes, dont l'énorme montée du Grand Bornand lors de la 7e étape et la grande finale sur l'Alpe d'Huez le dernier jour.
« Si nous nous unissons en tant qu'équipe, nous pouvons vraiment réaliser quelque chose de grand, pas seulement sur cette étape mais sur la plupart des étapes. Ce sera super spécial d'avoir la dernière étape à l'Alpe d'Huez, sur une montée si particulière et mythique. Ce sera un Tour spécial », a déclaré Vallières.
« Nous visons des victoires d'étape. J'ai hâte de rayer l'Alpe d'Huez de ma liste de choses à faire », a déclaré Jackson, qui participe à ce Grand Tour pour la deuxième fois.
