Le joueur de 20 ans de Groupama-FDJ décroche la cinquième place et mène le classement des jeunes à l'arrivée au sommet de Vallter

À la fin du Tour de France de l'année dernière, on a beaucoup parlé du fait que Tadej Pogačar (UAE Team Emirates) avait finalement atteint un âge où il ne pouvait plus se battre pour le classement des jeunes, mais à la Volta a Catalunya cela est devenu une évidence pour la première fois cette saison.

Après la victoire de Pogačar lors de la 2e étape à Vallter, il est monté sur le podium des vainqueurs pour endosser le maillot de leader de la montagne, de leader des points et, bien sûr, de leader du classement général. Le seul maillot manquant dans la collection catalane de printemps de Pogacar était le blanc de la course avec des rayures orange désignant le meilleur jeune coureur.

Au lieu de cela, cet honneur est revenu à Lenny Martínez de la Groupama-FDJ, le Français de 20 ans qui est déjà devenu le plus jeune leader du classement général de la Vuelta a España en septembre dernier. A son retour à la course au sud des Pyrénées en Catalogne, il termine cinquième à Vallter.

La dernière réalisation de Martinez survient au cours d'une année où il continue d'apparaître dans la moitié supérieure des pages de résultats, et plus encore. Il a déjà remporté des victoires au Classic Var et au Trofeo Laigueglia ainsi qu'une deuxième place à O Gran Camiño lors de l'arrivée finale au sommet derrière Jonas Vingegaard (Visma-Lease a Bike). Peut-être le plus impressionnant pour un coureur d'à peine 52 kilos et souvent classé comme pur grimpeur, il a terminé huitième aux Strade Bianche.

Aujourd'hui meilleur jeune coureur de Catalogne et en lice pour le classement général, Martinez a ensuite déclaré aux journalistes : « Au début de l'étape, je ne me sentais pas si bien que ça, mais à la fin de l'étape, tout s'est très bien passé. la montée ».

« Il y avait déjà eu un petit écart, puis je suis revenu dedans et j'ai essayé d'attaquer plusieurs fois mais le niveau était vraiment élevé », a-t-il déclaré à propos de l'attaque de Pogacar à environ 7 km du sommet.

« Ensuite, Mikel Landa était fort et il a foncé jusqu'à la fin », a-t-il ajouté à propos de la deuxième place de Landa sur l'étape et de sa deuxième place au classement général. « J'ai essayé de rester avec lui mais je n'ai pas pu. Alors j'ai simplement tenu bon. , et je suis resté coincé jusqu’à l’arrivée.

Visiblement frissonnant constamment lorsqu'il parlait aux journalistes, Martínez a déclaré qu'en termes de températures, au moins, cela avait été l'une de ses journées les plus difficiles sur le vélo.

« Au sommet, je n'ai jamais eu aussi froid, j'ai dû changer de vitesse 100 fois avec mes mains exprès pour essayer de retrouver des sensations mais je n'ai pas pu, il faisait si froid. C’était une situation vraiment difficile.

Compte tenu de ces performances époustouflantes à un si jeune âge, quelle que soit la température (et à O Gran Camiño Martinez en Galice a également impressionné par un temps encore plus humide et parfois plus froid), on a déjà beaucoup parlé de la fin de contrat de Martínez l'année prochaine. Même avant sa dernière démonstration de force d’escalade, Martinez a, sans surprise, reçu des offres importantes pour ses services pour l’année prochaine.

Bahrain Victorious ferait partie de ceux qui seraient désireux de le signer, mais comme l'a dit Martínez L'Equipe mardi, il ne pense pas encore à l'année prochaine, et pour l'instant il s'intéresse à un compliment, mais rien de plus.

« Le problème est que beaucoup de gens sont très excités par ces rumeurs, mais nous sommes encore à peine en mars », a-t-il déclaré. « Je ne veux pas penser à ça maintenant, j'ai une saison à faire. La durée du contrat est en août.

« C'est normal que les gens s'intéressent à moi, y compris d'autres équipes. Quand on gagne des courses, c'est ce qui arrive en cyclisme. Je le prends plus comme une chose positive que négative.